此书的面世激活了我中断了几十年语言研究的兴趣，于是不自量地打算为非语言专业的读者，写一部全面论述社会语音现象的专著。那几年是我一生最忙绿和工作最杂乱的时期，我只能利用更深人静的子夜来耕耘我的”自留地”。书写得很苦：大约花了两年多的深宵，写成二十多万字的初稿。稿成，我发现它是一堆巴巴的、教条气味十足破烂文稿，完全违背了我的初衷。

  新版序
序
0 作为边缘科学的社会语言学
0.1 社会语言学的兴起和领域
0.2 语言和社会结构的“共变”
0.3 社会语言学的三个出发点
1 语言作为一种社会现象
1.1 语言是伴随着人类社会的形成而产生的
1.2 语言决不是一种自然现象
1.3 语言也不是一种生理现象
1.4 语言也不是一种心理现象
1.5 语言当然不是主会经济基础,也不是上层建筑
1.6 波格丹诺夫的论点只能证明语言始终不过是一种社会现象
1.7 社会革命不能消灭或变革语言,语言是为整个社会的成员服务的
1.8 语言决不能被一个阶级“没收”或“垄断”的语言是没有阶级性的
1.9 “阶段语言”，“资产者的语言”，“贵族语言”
2 语言作为一种交际工具
2.1 语言不是人类唯一的交际工具,但可以说是最重的交际工具
2.2 动物世界的交际工具不是语言
2.3 动物的交际最常用的是声音信号
2.4 动物的其他交际工具——书面语（文字）
2.6 “实物语言”是古代的交际工具
……
3 语言作为思想的直接现实
4 语言作为一种信息系统
5 手势语言和“原始语言”
6 “阶级语言”
7 语言论争的社会意义
8 语言符号与非语言符号
9 非语言交际与形象思维
10 从社会生活观察语言变化
11 从语言变化探索社会生活的图景
12 语言的模糊性与模糊语言
13 语言的相互接触
14 术语和缩略语的社会作用
15 塔布和委婉语词
16 语言感情和国际社会
文献举要
名目索引
人名索引