苏州紫阳书院是江苏省苏州中学的前身，清康熙五十二年由理学家、江苏巡抚张伯行仿福州鳌峰书院的先例而创办，地址在府学尊经阁后。紫阳书院虽说开办时间较晚，却由于其规模、影响，特别是由于聘请了众多名人学者掌院，在一百九十一年办学史上共有二十八位山长，其中彭启丰、石韫玉两位是状元，邹福保、冯桂芬两位是榜眼，蒋元益是会元，清一色的进士出身，规格之高，全国书院所仅见。又集中了大批大儒，理学、经学家讲学，培养了众多全国一流的学人，如钱大昕、王鸣盛、董国华、王昶、汪存宽、钱策、曹仁虎等，其中彭启丰、石韫玉、吴钟骏、钱綮、陆润庠为状元，邹福保、王鸣盛是榜眼。紫阳书院以其出色的办学成就雄踞东南，名扬天下，成为跻身全国一流的省城书院。尤其是书院形成的优良的办学传统、行之有效的办学经验和措施，薪火相承，直传至今，成为苏州中学宝贵的精神遗产。
    苏州紫阳书院据说曾编过一部院志，失传了，颇为可惜。现在的《紫阳书院志》是由我校退休教师杨镜如花了一年多时间、精力编写的，搜罗广泛翔实，难能可贵。该书横向以人物为纬，辅以碑刻，纵向以概述、大事记为经，经纬交织，给人以立体、完整的印象。
    编写校史是为了回顾以往，总结经验，发扬传统，更好地前进。《紫阳书院志》的编成，是苏中校史上的一件大事，填补了空白，是该校校本教材建设的一个重大突破，对苏州中学今后的发展有很重要的现实意义，对苏州的教育界也同样具有借鉴的作用。
    《紫阳书院志》是献给苏州中学“双庆”盛典的一份厚礼，为“双庆”活动增添了光彩。这《千年府学（卷1）：紫阳书院志（1713-1904）》是“府学千年”的一个分册，我们期待着“府学千年”的姊妹篇，另一个分册--《苏州府学志》早日诞生。
    愿苏州中学师生借“双庆”的契机，努力奋斗，为实现“国内一流，国际先进”的目标，创造出无愧于前人的更辉煌的业绩。

    紫阳书院贯彻白鹿洞学规是不遗余力的。
    书院的具体学规很多。这里选张伯行亲订的两种作一介绍。
    一日《紫阳书院读书日程》。张伯行断言：“人生一日不读书与读书而无法程……其为失则均也。”开宗明义，强调“法程”的重要性，接着指出“勤”与“惰”的效果是不一样的，指出读书须勤勉。张伯行还简要地谈到“读经濯其灵腑，史籍长其精神，文章抒其见识”，其中有“无穷之乐”。张伯行还对比地谈到青年“慵废荒经，不学墙面，玩愒既久，岁月坐消”，到晚年“纵桑榆思奋，而羲御已驰”，老大必伤悲不已；鼓励生员“无怠无荒”，“濬经史之精英，为太平之黼黻，发程子之秘钥，成一代之硕儒”。日程从“经书发明”、“谈史论断”、“古今文”、“杂著”四个方面对每日功课作出具体要求，而且规定每两个月考试一次。
    二日《紫阳书院示诸生》。张伯行在该文中首先提到“为政莫急于贤才，致治必先乎教化”，这为紫阳书院规定了办学之宗旨--培养贤才，改变风化，而达此目的的途径只有一个，“俾有志之士讲求正学”。张伯行该文之中心是依据安定遗规的意思，规定八则要求：
    一是读“四书五经”，“每日早晨先看四书五经各一二章，务必逐字逐句于身心上体验，久之默会心解，豁然贯通，举足动步，自然把捉得定。从此深造，有得以驯致于圣贤之域”，“其有词义深奥未能理会者，即行扎记，以便质问，此为学第一切要功夫”。
    二是将自己所编几十部先儒语录、文集，“尽发之书院，令诸生得以纵观”，“久之，自然道心充长”。
    三是如今“英才聚集，正可互相咨访，毋执己见，毋徇俗说”，“当于一、六日齐集明伦堂会讲。讲毕即退归各人坐卧处，细心研究，毋得彼此往还，浪费时日”。
    四是“凡用世之道学者，所宜深究”，诸生“即当留心世务，淹贯博通，务在有裨实用，可以坐言起行，则今日草茅所论定，即异日之嘉谟硕划也”。
    五是“时艺代圣贤口气，发明道理，期于达意而止”，还指出“讲义既不顺圣贤口气，尤易发明书理。诸生宜各抒心得，大畅欲言，专在为羽翼经传，不诡于道，则经学明而人心正矣”，规定“三、八日作时艺一篇，讲义一篇”，而且“将采其尤者，刊印流布以树风声”，并以此作为鼓励。
    六是要求诸生倘心有所触即以笔记，心思“日用则日出，不行札记，必致遗忘”；令“录就呈阅，余将验尔诸生之实学焉”。
    七是说“晏游交际不但有妨正业，亦且渐长浮夸”，因此要求“吾辈中人当惜分阴”，“除月朔归家省亲外，不必出院。如有万不得已之事，必欲亲自料理者，诸生可亲自登记于所置簿中，某日某人以何事他出，事毕即进”，这样做目的在于“人世之念浅而人道之功深”。
    八是讲“人品之望由乎素养”，“以薰莸不同器，恐与匪类相遇，不便拒绝，声名从此顿丧，后悔无及”，要求诸生“毋友不如己者”，“取益而弃其损”。
    以上八点要求将读书的目的、态度及作人的道理全概括了，不可谓不全面。
    由此可见，紫阳书院对诸生的培养，从来都是德育第一、智育第二的。

序
紫阳书院概述
一、书院创办的背景
二、紫阳为官办书院
三、书院与“天下第一清官” 
四、书院发展之分期
五、书院之规矩
六、书院之学术活动
七、书院提升生员的修养
八、书院之师生关系
九、书院之学习方法

书院人物
一、张伯行卷
二、鄂尔泰卷
三、冯暠卷
四、朱启昆卷
五、韩孝基卷
六、陈祖范卷
七、吴大受卷
八、王峻卷
九、沈德潜卷
十、廖鸿章卷
十一、韩彦曾卷
十二、彭启丰卷
十三、蒋元益卷
十四、钱大昕卷
十五、冯培卷
十六、吴省兰卷
十七、吴鼒卷
十八、吴俊卷
十九、石韫玉卷
二十、朱珩卷
二十一、翁心存卷
二十二、董国华卷
二十三、赵振祚卷
二十四、俞樾卷
二十五、程庭桂卷
二十六、夏同善卷
二十七、潘遵祁卷
二十八、陆懋宗卷
二十九、邹福保卷
三十、冯桂芬卷
三十一、王鸣盛卷
三十二、王昶卷
三十三、陈宏谋卷
书院碑刻
紫阳书院大事记
跋