从那以后，我就一直怀着乐趣观察熟练的手艺人如何使用他们的工具，并且受益匪浅：当家里有些什么小零活，一时找不到工匠时，我就靠学习到的一点自己动手干；当我兴致勃勃的时候，想着为试验做一些小机器，我也就自己动手。
父亲最后决定让我从事制造刀器这个行业，师从伯父本杰明的儿子塞缪尔。他在伦敦学的就是这门手艺，大概就在那时候正在波士顿开业。我在他那里见习了一些时日，可是他要收取见习费，惹得我父亲很不高兴，又把我领回家。
早在孩提时代，我就喜欢读书，手头的钱总是花在买书上。由于喜欢看《天路历程》这个小册子，我购买的第一个集子就是班扬作品的单行本。后来我卖掉了，因为需要钱买理查德·柏顿的《历史文集》。这部著作总共有四五十册之多，但在小贩子的手中出售，价格很便宜。我父亲有个小书库，内容涉及的大都是神学争辩方面，大部分我都阅读过。至今我仍然感到惋惜的是，我那时正处于求知欲旺盛的时期，却没有适合我读的书，因为我清楚地知道，我不会去当一名牧师。
但是有一本普卢塔克③著的《名人传》，我反复阅读过，至今我仍然觉得，花了很多的时间读那本书对我大有裨益。另外，笛福的《论计划》和马瑟博士的《论行善》——这两本书曾经使我的思想有所转变，在后来经历的一些重大事件中，我的思想也受其影响。
我父亲已经有个儿子詹姆斯·富兰克林在学印刷业，我爱读书的嗜好使他终于决定要我也干这一行。一七一七年，哥哥詹姆斯从英国回来，带回了一台印刷机和许多铅字，自己在波士顿开始了印刷行业。我爱这个行业胜过我父亲的制烛买卖，但是仍然渴望着航海。为了防止我这个欲望可能产生可怕的后果，父亲急切地要把我的心拴在哥哥的印刷行业里。我反抗了一段时日，但最终还是听从他的劝告，而且签订了合同，那时我才十二岁。
按照合同，我作为学徒要干到二十一岁，只能在学徒的最后一年得到学徒期满薪水。我在很短的时间内，就对印刷业务驾轻就熟，成了我哥哥的得力助手。
这时候我也有机会接触到自己想看的好书了。我结识了在几家书店当学徒的一些朋友，能从他们那里借到一点书，但我必须按时归还，注意保持书的整洁。有时候晚上借来一本书，要挑灯读到大半夜，到第二天早上就归还，要不然人家会以为书籍丢失或者短缺。
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