4.捧着一颗心来，不带半根草去当时的五里小学建在小山坡上，只有几间漏风漏雨的教室和一些破旧的课桌凳，五个班级，一百来个学生，七八个教师。说到这所学校的简陋，其实这种状况比我们想要找的那种学校好得多。我们来到五里小学，留下的第一个刻骨铭心的印象是什么呢？就是农民嫌这所小学的教学质量不好，纷纷舍近求远把孩子转到别的学校去读书。他们对我和李亮不屑一顾：这两个小年轻身体单薄，满脸稚气，能有什么出息呢？怎么会分到农村来呢？有农民甚至断言，这两个人肯定是好学校挑剩下来的！面对这当头一瓢冷水，我和李亮并不特别在意。我们一心沉浸在初为人师的喜悦中，沉浸在大干一番的豪情里。对于克服各种困难和压力，我们早已做好了足够的心理准备；对于如何迈开行知之路的第一步，我们也有了新的打算。
选择五里小学之后，在汤老师和辛老师的指导下，我跟李亮产生了一个新的设想--办行知实验班。行知小学办不起来了，但我们是班主任，可以把自己任教的班级办成“行知实验班”。所以一开始我们就跟校长要求教一年级，因为我们想从这个起始班开始实践陶行知的教育思想。和农民的看法不同，校长很器重我们，在向同事介绍我们时总是强调“中师毕业”、“科班出身”。从校长给我们安排的工作中也可以看出这种器重。我的任务是一年级包班，语文、数学、音乐、体育、思想品德都是一个人教，当班主任，另外还兼任学校的大队辅导员。李亮一下子就教毕业班语文，当班主任。农村学校缺少训练有素的教师，我们那时还毫无教学经验呢，却立即派上了用场，挑起了重担。
农民不理解我们，但是我们却必须要和农民打交道。我们还曾天真地跑到新华书店买了一本毛泽东的《湖南农民运动考察报告》，想从中寻找一些跟农民打交道的诀窍。结果书里面讲的是阶级分析的大道理，读了半天也没闹明白。我们又从陶行知先生的办学经验里找答案。陶行知先生当年办晓庄师范时，有一个“会朋友”的制度，就是注重诚心诚意跟农民交朋友。陶行知先生讲过一句话对我们影响很深，他说，乡村教师要“捧着一颗农民甘苦化的心，要为农民烧心香”，要“捧着一颗心来，不带半根草去”。其实不管农民对我们是什么态度，我们对农民却是一往情深，很虔诚，很敬重，完全发自内心。
我们跟农民打交道还有一段很有趣的事。在我们心目当中农民的形象很高大，以至于我教一年级的时候，见到男的喊“叔叔”，见到女的喊“阿姨”。喊得那么亲热，那么认真，喊得他们都不好意思答应。其实，学生家长也就二十七八岁，而我们也已经十八九岁了。喊了几年之后我们才逐渐改口叫“大哥”、“大嫂”，“老张”、“老李”，这样，大家才觉得比较自然。
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