这本书是作者于1969年10月至1970年4月期间完成的，是一篇关于自己所发表的主要学术著作的综合报告，准备以此作为教育科学博士学位的论文进行答辩。遗憾的是，这篇论文写完不久，作者便与世长辞了，因此未能进行答辩，但苏联教育界公认这是一篇优秀的博士论文。
苏霍姆林斯基在其教育实践活动中，重点研究的就是培养全面发展的人的问题。这是他教育研究的“主题”。他认为“学校的使命就是要培养和谐统一（即全面和谐发展）的人”，苏霍姆林斯基的全部实践活动和全部理论探讨，都是在这一“主题”的指导下开展的。
书中提到列宁给社会主义社会提出的任务，是“教育、训练和培养出全面发展的和受到全面训练的人，即会做一切工作的人”。
接着苏霍姆林斯基说：“培养全面发展的人，并不是靠一套专门臆想出来的措施所能实现的。要实现人的全面发展的思想，就必须深入地改善整个教育过程。”
培养全面发展的人，是一个非常细致的过程，也是一个非常微妙的问题。书中还提到全面发展的8个方面的问题，作者一一作了详细的阐述。
培养全面发展的人，这是苏霍姆林斯基的重要教育信念，也是他教育思想的核心所在。
这本书是苏霍姆林斯基多年教育实践经验和研究的总结。
为了培养学生拥有思想丰富的、理想崇高的精神世界，作者跟踪观察和研究了29个班级，共700余名学生从入学到毕业整个10年学习期间的生活。根据大量的实际材料，分析了这些学生在童年、少年和青年时期在德、智、体、美、劳诸方面的成长过程，揭示了他们的知觉、思维、情感、兴趣、需要、意志的心理发展和言语的不同特点，以及各种不同因素对形成学生精神面貌所起的作用。本书寓理论于实践之中，既有大量生动活泼的事例，又有深思熟虑的理论概括，并深入浅出地介绍了一些教育学、心理学方面的理论和知识。
通过集体进行教育，是苏霍姆林斯基长期研究的重要课题之一。他的第一部著作《学生的集体主义教育》，1956年一问世就博得了读者的好评。《培养集体的方法》一书是他在去世前的最后两年中写成的，1971年出版，深受当时苏联教育界的重视。该书集中地反映了作者的集体主义教育思想。全书共分4个部分：学校集体及其培养的原则；集体的思想和公民精神基础；集体对个人教育影响的形成；教师的个性、教师集体和学生集体等。书中通过大量的生动的事例，从理论上阐述了集体教育工作中经常遇到的一些问题，其中许多经验具有普遍意义，值得我国广大教育工作者，特别是中小学校长、教师去研究和参考。当然，由于国别和具体情况不同，书中的某些观点和所介绍的某些做法未必符合我国实际，希望读者在阅读时分析鉴别。
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