柏拉图（Platon，前427～前347）是古希腊著名的唯心主义哲学家、教育家。公元前427年，柏拉图出生于雅典一个奴隶主贵族家庭。他的启蒙老师是奥尼悉亚斯、亚里斯敦和葛老孔。其中奥尼悉亚斯教柏拉图的文法、修辞学和写作。在奥尼悉亚斯的培养和教育下，柏拉图对文学创作很感兴趣，这与他后来转入哲学研究，撰写出很多生动活泼的对话文体的哲学著作有关。
亚里斯敦担任柏拉图的体育教师。柏拉图原名阿里克托利斯，意思是“最后最有名”，这本来是继承他祖父的名字。后来，亚里斯敦看到柏拉图身材高大，体格丰美，前额宽阔，谈吐广博，于是就给他起了一个绰号——“柏拉图”，意思是“大块头”。柏拉图对这个名字很满意，并用了一生。在亚里斯敦的严格教育和训练下，柏拉图喜爱体育。后来，柏拉图在创办阿卡德米学园时，也把体育课列为学生的必修课。同时，将艰苦锻炼、强健身体作为他设计的理想国中的一项重要措施。
另一位老师葛老孔专门教柏拉图音乐和美术。这为他后来追求美和美的理念，形成一整套美学和艺术理论奠定了基础。
此外，柏拉图还学过数学、天文学、几何学、哲学等，并认真钻研了赫拉克利特（Heraclitus）学派、埃利亚（Elea）学派，特别是巴门尼德（Parmenides）和毕达哥拉斯（Pythagoras）学派的哲学观点，这些对他的思想的启迪和后来的发展也有不少影响。
公元前407年，柏拉图20岁时拜年逾花甲的苏格拉底（Socrates）为师。据说，当他一投到苏格拉底的门下，就被老师的哲学思想深深地吸引住了，专心致志地学习哲学。他跟随苏格拉底整整8年，直到他的老师去世为止。苏格拉底那种顽强的探索精神，对民主政体尤其是对激进民主派的猛烈攻击，以及对职业教师智者派的轻视和厌恶，都深深地影响了柏拉图。公元前399年，苏格拉底被雅典民主派以犯有“信奉新神”、“蛊惑青年”等罪名处死。在苏格拉底被处死后，柏拉图对雅典的政局感到绝望，怀着对其理想政体的希望，到地中海沿岸各地进行了为期12年的游历和考察活动。
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