教育是无用的，因为它打破了我们的常识，它让我们丧失了人性以外的东西，它让我们的心变得麻木，让我们自命不凡，得意得昏了头。书呆子式的人物长久以来都是遭到怀疑和蔑视的对象，而且可能这种情况近20年来在美国是最为严重的。比如说，教育评论家们用马丁·海德格尔的纳粹主义来证明受过高等教育的人是毫无人性的；他们认为学术界泛滥成灾了。看起来似乎总是更多的理由底毁象牙塔，而不是赞美它。教育的无用性，特别是人文学科的无用性，是西方文化史上一个深受关注的主题。
《教育为何是无用的》充满了睿智，写作也极其注重精确性。该书通过对诸如人性、爱、美、身份等的本质的关注，以及学术界的丑闻、身份政治、多元文化、学术界的社团化等话题，深入探究了那些对知识加以抨击的人。丹尼尔·科顿姆认为不能简单地将对教育的敌视视为一种野蛮、愚蠢和虚无主义的反应，并从全新的角度阐述了以上话题，对于那些学术圈外的人士来说，他的论述也是易于理解的。
作为一部关于文化争论和分析的著作，《教育为何是无用的》一书充分显示了作者的才学，也非常发人深思。该书大量引用了文学、哲学、艺术、电影以及其他领域的材料，以“对教育的敌视是历史和当代美国生活中的一个极为复杂的现象”这一推论为导火线展开论述。根据科顿姆的观点，如果我们想要认识这种敌视态度的表现，并且勇敢地面对这些表现，那么我们就必须理解这种对抗的持久魅力。
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