二、选择检索工具，确定检索方法
选择哪些检索工具进行查找，这直接与检索效率有关。用户应根据课题检索要求，选择与所查课题相关的检索工具。首先必须对各种检索工具所覆盖的学科范围有清楚的了解，然后从文献的类型、文种、出版的时间等方面来考虑选用哪种检索工具最合适。例如查找机械制造方面的资料选用电气电子类的文摘就不合适，若查找专利文献利用期刊论文类的检索工具就会没有结果等等。一般来说，可以先利用本单位已有的检索工具，再选择单位以外的检索工具，选择检索工具时，要注意学科专业对口，文献类型对口，语种熟悉，并看其信息收录是否系统完整、报道是否及时等，在与检索主题内容对口的检索工具中选择高质量的检索工具。
为了迅速、准确地查找文献，还必须针对该课题的具体情况选用适宜的检索方法，是采用常用法、追溯法还是循环法，在课题检索前应确定下来。
三、确定检索途径
检索途径应由课题涉及的内容和所选择的检索工具的编排结构来确定。常用的检索途径有：分类途径、主题途径、著者途径、题名途径等。查找文献时，可根据课题检索的要求，结合文献特征，综合利用各种途径，以便取长补短。
四、查找文献线索
查找文献线索就是查找所需文献的出处或文献来源。确定检索途径之后，根据检索标志，如分类号、主题词、著者姓名等，通过有关索引来进行具体检索。因为收入检索工具的不是文献原文，而是文摘、篇名、著者名等，因此，检索的直接结果是文献的线索。
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