《旧俄书事》作者着重描摹了俄国彼得堡的图书市场，其中有阿普拉克辛市场和亚历山大市场以及遍布全市不同地点的小书摊上的书籍生意，还有那些把书籍装在大背袋中扛在肩上叫卖的书贩子们。另外，《旧俄书事》还揭露了旧俄出版业的粗制滥造等社会现象。

　　一、阿普拉克辛市场的书商
　　在古老的年代里，阿普拉克辛市场上正像人们讲述的那样，做书籍生意的方式只有论堆卖和从别人手里买。开创在书店固定售书方式的是瓦西里。瓦西里维奇·霍尔木申。但我不能很准确地肯定这一点，因为当我进入阿普拉克辛市场时还是个不懂事的少年，当时那里的书店已经很多了，甚至还有一条专门为书籍买卖开设的商业街。
　　这条书籍商业街就像阿普拉克辛市场其他的商业街一样，是由许多不大的、由木板盖的店铺组成。这样的一些店铺不是建成一栋栋的楼房，而是每一家都不一样，但它们彼此之间紧挨着，排列得很挤。店铺外面设有宽条板凳和桌子。商人们把一些旧书和新书以及杂志等一堆堆地陈列在桌子上。那些价格便宜的，只要是莫斯科出版的书也同时单独地摆放出来。这些书都有引人人胜伪书名和悲剧式画面装饰起来的封面。
　　在1862年那里发生火灾之前，阿普拉克辛市场上做生意的书商不到二十人。
　　在这些书商中，以家底的殷实可靠和本人的精明能干而出类拔萃的有雅柯夫·瓦西里维奇·马秋申，约夫。格拉西莫维奇·格拉西莫夫：瓦西里·瓦西里维奇·霍尔木申和德米特里·费道洛维奇·费道洛夫。这些商人中每个人都有自己的专业性。
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前言
一 阿普拉克辛市场的书店
二 肩背书袋的书贩子
三 摆摊子的书商
四 亚历山大市场上的书商们
五 书街
六 书货郎
七 旧书贩了
八 粗制滥造的出版业