杨牧之，1966年7月北京大学中文系毕业，由国家统一分配到中华书局。1980年至1987年5月参与创办并主持《文史知识》（月刊）。1986年后任副编审、编审。1987年5月奉调国家新闻出版署（总署），历任图书司司长、署党组成员、副署长，兼任全国古籍整理出版规划领导小组常务副组长。2002年4月任中国出版集团党组书记、总裁。2009年9月任《中国大百科全书》执行总主编。第四届全国人大代表，第十届全国人大代表、教科文卫委员会委员。
　　主要著作：《编辑艺术》、《出版论稿》、《论编辑的素养》、《关于出版的思考与再思考》；散文集：《佛罗伦萨在哪里》、《火车带来的乡愁》、《香格里拉的追寻》、《云深不知处》等。主编有：《二十世纪中国社会科学》、《论古籍整理与出版》、《中国古籍总目》（合作）、《图书出版管理手册》01993年策划、主持编纂《大中华文库》，任工委会主任、总编辑。

　　本来《编辑艺术》的一些篇章在刊物上刊出的时候，起名“编辑随笔”，因为文章写的是我做编辑工作的点滴体会，所以这个题目还是名副其实的。这次成书，把书名定为“编辑艺术”，我是经过再三考虑的。我做编辑工作虽然已有二十余年，但不论是个人的学术修养，还是从编辑实践的结果来看，都差得很远。点滴体会，哪里就谈得上是论说“艺术”呢？像《编辑工作二十讲》、《编辑学概论》那些前辈之作，才真正是编辑艺术的论著，令人叹服。但我还是把这本小书定名为“编辑艺术”。

　　碧空万里，一轮明月，之所以能引得万人仰首，生出无限情思，是因为碧空把明月衬托得格外皎洁，明月又让碧空显得无限辽阔。
　　洁白的脸庞上一点黑痣，之所以那么惹人注意，是因为衬托它的洁白的脸庞。
　　所以，对于空白要具体分析，适当的空白可以使文章更加突出，可以使读者感到轻松。有的刊物，让标题占了半页，看来好像浪费，实际给读者的印象更加强烈。版面设计者正是利用了空白的威力。古代的线装书读起来为什么十分吃力？有一个重要原因是它缺少空白。文章从第一个字开始，一贯到底，不分句，不分段，真是“一气呵成”。但这样一来，读者的眼睛就得有特异功能了。
　　上面所述，是让空白发挥空白的作用。还有一种形式，是补白。目前，文艺刊物配“补白”的较多，内容也较为丰富多彩，作家轶事、文艺信息、格言警句、短诗短文，几百字，甚至几十字，很有意思。学术性刊物对补白则不甚重视。有的就那样空着，半版的篇幅，甚至更多，很是可惜。有的作为转版之用，从解决下转文字来看，似乎立了大功，但从空白的利用方面来看，也是一种浪费。还有的刊登一些会议消息、工作简讯，好像也用得合理，但总是感到材非所用。《文史知识》从创刊以来，考虑到它是一个知识性刊物，要尽量给读者各种各样的知识，所以，一二百字，三五百字，只要是知识，它就编写成文，补上空白。年长日久，补白越积越多，上自天文地理，下到三教九流，积累了一两千条。有的读者来信说：“刊物一到手，我先看补白，因为它短小、好读，易学、易记，希望不断刊登。”但对一个学术性刊物来说，应该刊登与刊物风格一致的材料，如介绍学术研究的新资料、新观点的短文，学术研究信息，学术动态，学术著作出版情况等等。总之，不要把补白当做点缀之物，应该视为整个刊物的有机组成部分。“小天地”里是有“大文章”的，的确应该如此。
　　当然，补白也不要补得严丝合缝，还要留出空白来。有人说：“空白不空也不白。”这话是很耐人寻味的。
　　……

再版说明
前言

一 什么样的刊物受欢迎
两个评选的启发
谁也离不开时代的要求
怎样才算有时代感

二 雅与俗
要让两个层次的读者都有用
这样的选题可以雅俗共赏
最忌讳的是摇摆不定

三 专门家与无名作者
什么叫专门家
专门家为什么会给你写文章
为“我”服务

四 系统与零散
均衡搭配
中心·重点·系统
变

五 标题·目录·要目
标题——“一见钟情”与“表里如”
目录——“应接不暇”与“自相映发”
要目——“红的樱桃”、“绿的梅子”

六 稿件的整理（上）
四类作者
一个原则
好文章的标准

七 稿件的整理
不用的稿件快退
工欲善其事，必先利其器
——当编辑必备之工具书
编辑加工的主要内容

八 版面建筑师的威力
版面设计者就是版面建筑师
什么样的版面算美
……

九 办“专号”的价值
十 杂志是主编身影的伸长
十一 主编的经营艺术
十二 要有什么样的编委会
十三 刊物的形象
十四 刊物的广告业务
十五 编辑部的活力与凝聚力

附录
编辑部里的年轻人
再版后记