二、传播者：受制于谁？
1.结构与功能
“‘把关人’在选择新闻时，是编辑的“守门”过程并非随心所欲，为所欲为，而须受组织的约束与影响。”①
传播机构在社会大结构中处于怎样的地位会影响它的功能？一般而言，新闻源同各级权力机构和大的商业利益集团有密切关系。在这个结构中，国家的控制权一是通过技术手段封锁不利于国家利益的网站；二是通过法律、法规的制定将新闻发布限制在其允许的范围内；三是突出那些对自己有利的新闻。又有专家认为，最大的把关人是国家。
2.社会新闻界专业理念的影响
把关人的专业理念是经过长时期培养出来的价值系统，内化成为记者日常新闻制作的一种指引。柯亨（BernardC·Cohen）在研究各国驻守华盛顿采访外交的记者与美国外交政策的关系时，发现记者群中存在两种专业理念。第一种理念是纯粹的反映现实，报道事实；第二种理念则是做公众的阐释者，替读者解释各种消息的意义。第一种是“中立性把关人”（neu-tral gatekeeper），第二种则是“参与性的鼓吹者”（participant advocate）。第一种理念在西方民主社会的新闻制度里一直居于主流地位，虽然第二种理念在不同时代或阶段也常暗潮汹涌。
这种中立者的理念，可以说是传统自由主义的表征。记者的职业本分在于“反映现实”，它应该做一位冷眼旁观的人。其基本假设：“消息畅通”是民主社会的基石，记者只要能提供充分和全面性的资讯，公众自己会凭理智判断，并做出比较健全的决定。这种信念的目标十分明确，但是遇到社会动荡或国家利益攸关时，可能很难做到这样。
第二种理念，希望记者能够积极参与实际政治的过程，突出一种理想或目的，以便负起社会的责任，而不是以纯粹做个旁观者为满足。中国人认为记者的行业“为民喉舌，为民耳目”②的说法，即与这种理念颇为接近。
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