尼古拉斯·G．卡尔是一位自由撰稿人，他的著作主要涉及商业战略、信息技术及二者的交叉领域。他已经为《哈佛商业评论》撰写了包括“IT，强势不再”在内的十多篇文章与报道；同时，他也为《金融时报》《波士顿环球报》《商业2.0》等诸多期刊撰稿。
　　1997—2003年，卡尔曾任《哈佛商业评论》的执行主编，他编辑的文章作为《哈佛商业评论》的最优秀文章曾在1999—2002年连续四年荣膺“麦肯锡奖”。
　　卡尔也是一位杰出的演说家，在许多重大商业会议上作过精彩的发言，其中包括政府CIO峰会、福布斯／IBM高层研讨会和Comdex展会；美国诸多权威性媒体，包括《纽约时报》《商业周刊》《福布斯》《财富》和《华盛顿邮报》等都曾在显要位置上刊登过他的观点。

　　2003年5月， 《哈佛商业评论》上发表了由本书作者尼古拉斯·G.卡尔撰写的一篇题为“IT，强势不再”的文章，一时间引发了一场世界范围内关于IT重要性的广泛而激烈的争论。大量媒体都刊登了对这篇文章的各种褒贬不一的评论。为了更加详细、全面地阐释自己的观点，作者在该文章的基础上加以充实、完善，推出了这本《冷眼看IT》。在本书中，作者指出，尽管计算机应用于商业领域已经有五十多年的历史，然而其对整个商业的影响，尤其是对企业绩效方面的影响，却尚无定论。许多企业虽然在IT上投入了大量资金，却收效甚微，企业的效益并没有因此而有任何质的飞跃。面对这种情况，作者借用古今大量具有说服力的事例，解释了为什么硬件、软件以及网络领域的创新会被迅速地模仿与复制，从而使IT丧失了让企业从众多竞争对手中脱颖而出的战略作用。他指出，技术可分为专有技术和基础性技术。专有技术是可为企业带来竞争优势的技术，但由于技术的可复制性，任何专有技术最终都将演化为基础性技术，即所有企业都可以共享的技术。一旦一项技术成为了基础性技术，它便无法再为企业带来竞争优势。IT也是如此。然而，卡尔也指出，这一演化过程却是一个非常必要且十分有益的过程。因为，只有当IT变成一种基础性技术、成为一种普通的资源时，它才能为大多数企业所应用，它的经济和社会效益才能最大化。
　　关于“IT，强势不再”的“大辩论”
　　2003年5月，《哈佛商业评论》刊登了一篇名为“IT，强势不再”的文章，文章的作者是《哈佛商业评论》的前执行主编——尼古拉斯·G．卡尔。这篇文章一发表，就引发了一场关于IT重要性的激烈辩论，辩论的范围在逐步扩大，激烈程度也在不断增加。以下是对该文章的一些评论：
　　“……一篇爆炸性的文章……”——《福布斯》
　　“……危险的错误……”——《财富》
　　“……准确地描述了后泡沫时代的技术……”——CNN／金融频道
　　“胡说八道！”——微软公司首席执行官 史蒂夫·鲍尔默
　　“……重要的，甚至是意义深远的……”——施乐公司前首席科学家 约翰·西利·布朗
　　“……完全错误……”——惠普公司首席执行官 卡莉·菲奥里纳
　　“卡尔……戳破了某些IT圈内人士不切实际和自私自利的虚伪之词。”——《新闻周刊》
　　对本书的赞誉
　　全球的企业在IT上花费了数十亿美元，但大多数企业的投入并没有为企业带来任何真正的竞争优势。在其颇具及时性和煽动力的一书中，尼古拉斯·G．卡尔解释了出现这种现象的原因，并引导企业管理者更加谨慎和理智地看待IT在商业中的作用。 ——世界著名管理大师 《领导革命》一书的作者 加里·哈梅尔
　　这是一本非常重要且深具洞察力的书，本书将对企业如何看待IT及其在商业战略中的作用产生深刻的影响。 ——BMO金融集团首席执行官 托尼·康珀
　　卡尔让我们再度审视那些关于IT和商业价值的最基本假设。也许你并不同意他的观点，但那并非问题的关键所在。他所提出的质疑促使我们对IT的价值有了更加清楚的认识，而重大的商业决策和行动都将取决于对这一问题的争论结果。 ——著名管理咨询顾问 《冲出盒子》一书的作者 约翰·哈格尔

前言――大辩论
写作背景与概念界定
本书概略
致谢
第一章 技术的变革――新商业基础设施的兴起
固有思维的巨大转变
战略观点
回顾历史，放眼未来

第二章 历史的轨迹――基础性技术的本质及发展情况
先发优势
前瞻性优势
基础设施的构建

第三章 一种近乎完美的商品――计算机硬件和软件的命运
硬件的商品化
软件的商品化
软件产业的未来
架构的创新
适可而止

第四章 正在消失的优势――商业中IT的角色转变
当IT还是新技术时
保持优势
技术复制周期
商业过程的同质化
主导设计的出现

第五章 通用战略解决方案――IT基础设施对传统优势的侵蚀效应
可持续优势和杠杆优势
支持“围墙”的存在
二重性观点的必要性

第六章 驾驭“金钱陷阱”――IT投资与管理中的新规则
少花钱
做跟随者，不要争吃“螃蟹”
低风险时才进行创新
更多地关注风险

第七章 神奇机器之梦――对技术变革的解读和误解
注释
参考文献
译后记