但是，另一批科学家同时从另一个角度开始了对信息理论的研究。在第二次世界大战中，由于雷达的发明及其应用，以及自动火炮控制的迫切要求，使一大批数学家和物理学家转到自动控制和自动计算机研究这一领域上来。他们对自动机的研究吸取了对通信系统研究的成果与概念。他们注意到电子管工作所需的能量是很小的，但是可以控制外部大得多的能量系统。他们也注意到人的神经系统，它的基本单元——神经元，和电子管是十分类似的，在外部供给很小的能量条件下工作，却起到极其重要的作用，因此，他们认为自动机中起关键作用的不是能量这一概念，而是通信系统中的信息这一概念。他们认为反馈是控制系统一个重要的概念，生物的有目的性的动作也是通过反馈的作用来完成的，而反馈是指信息的反馈，因而，信息反馈和控制就成为控制系统的基本要素，而其中起关键作用的则是信息的获取，处理与信息的反馈。他们对生命体的看法并不是认为它们仅是一部能量平衡的热机。他们认为自动机（包括生命体）不仅有能量流动和物质的新陈代谢，而且有信息交换，通过感知器官输入外部的信息流以及输出相应的信息和相应的动作而和外界进行联系和交流。也就是说，自动机、生物体不仅与外界有物质交换、能量交换，还有信息交换，而且，信息交换是起关键作用的。人的思想不是物质流的产物，而是信息流的产物。具体来说，自动控制机器里有传感器，这相当于人和动物的感知器官，如眼、耳、鼻、舌、身等控制系统中的传感器包括光接收器，电磁波接收器，温度、压力等接收器。在感知器官和执行器件之间有一系列的中介元件，即中枢控制系统或神经系统。传入中枢控制系统（或神经系统）的信息包含执行器件本身的工作情况的信息。中枢控制系统的作用是把各种输入信息结合起来以便对执行器件发出所希望的动作的命令，中枢控制系统所接收到的信息也不一定立刻使用，可以存储起来以备将来使用，这就是神经系统的记忆装置的作用。
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