本书是由作者在纽约大学（NYU）的博士专题课和北京大学系列讲座基础上扩充、修订而成。全书从当代世界的价值冲突和文化认同危机着手，从观念史批判的角度分析了困扰当代文化理论的一系列核心问题和基本矛盾，如自我与他人、个别性与普遍性、文化系统间的比较与可比性、全球化与民族国家、后现代时代的历史与主体，等等。
本书强调观念史批判的历史脉络，但同时带着强烈的问题意识，直面当下的挑战。在处理西方经典理论文本的同时，作者鲜明地把阐发当代中国的文化主体性作为全书的中心旨趣。在宏大的历史和理论背景下，在错综复杂的思想脉络中，作者一再提出的问题是，在现代性和“全球化”条件下，如何做中国人？如何展开当代中国的文化政治?如何重建自己的价值与生活世界，并由此创造性地介人世界历史性问题？
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李泽厚——著名哲学家
这是一部探讨全球化时代的文化认同的理论著作。通过对西方现代思想的富于穿透力的解读，作者系统地阐释了全球化条件下的文化政治问题。就论述的深入、视野的开阔、表达的明晰和理论酌连贵性而言，这部著作是中文世界中难得的作品，它所提出的问题是任何关心这一问题的人——无论赞成还是反对其立场——都绕不过去的。
汪晖——清华大学人文学院教授
中国文化的身份认同危机乃中国学人三千年来面临的最大挑战，晚清以降，有时代感的中国学人无不以自己的学力担当起“南夷与北狄交，中国不绝若线”的历史使命。张旭东教授立足于现代之后的学术语境，基于深入研究近代西方的自我认识，通过解读一系列西方现代典籍，促使我们在当今的文化时局中重新考虑中国文化的政治主体性。中国问题始终是现代性问题的一个样板，本书化比较文学为政治哲学，以一如既往的清新明快的文风对这一问题的思考，堪称国朝学界正方兴未艾的政治哲学的一个样板。
刘小枫——中山大学哲学系教授
全球化时代一个基本悖论在于，一方面全球化似乎消解了所有特殊的文化认同，但另一方面这种消解本身恰恰又导致普遍的认同危机与文化焦虑，从而酝酿善文明冲突的危险：本书从历史和理论两方面深刻分析了全球化时代文化政治的复杂性，所有关心全球化时代中国文明命运的人不可不读。
甘阳——香港大学亚洲研究中心研究员