在本世纪初，银行家似乎登上了世界权力的顶峰。他们出没于宫廷、教堂和大厦之间，成为国王、总统、教皇和企业巨子的密友。在国外，他们常常是政府政策的化身；在国内，他们牢牢控制着工商企业。从本世纪三十年代以来，他们就频遭打击，昔日习惯于坐在办公室中等待顾客，现在也不得不四处奔波，招揽生意。但是，如果我们就此得出结论——金融家的权力已经丧失，这就大错特错了。尽管银行的影响在削弱，但是金融活动已经渗透到人们的日常生活中，一批新型的金融家成长起来，他们以这个时代特有的方式操纵着世界的政治经济活动——许多时候，他们总习惯于在幕后而不是台前活动。
《世界正在发生什么丛书：谁主大地沉浮·金融对全球经济的影响》通过对“二战”以后国际金融领域的大事件、大震荡和大变革的描述，展现了金融是如何一步一步在社会生活中扩散。它改变着这个世界，同时也时刻接受世界对它的改造。简单的现象描述不是《世界正在发生什么丛书：谁主大地沉浮·金融对全球经济的影响》的宗旨，现象后面隐含的机理、规律才是考察的重点。经世致用是中国知识分子研究世界的出发点，因此，在考察了世界金融之后，我们就很自然提出了一个问题：中国怎么办？对这一问题的回答，我们既描述了中国金融改革的历史和现实，也对在不久的将来可能出现的变革进行了展望。所有的结论都与前面的描述密切相连。实际上，金融本来就是一个世界性的事物，脱离世界谈中国金融，只能使理论研究陷入误区。
全书共分六章，前五章对国际金融、政治和经济相互影响的方式、场所和事件进行了考察，所涉及的问题包括国际资本流动、汇率、金融市场、金融工程、金融电子化、国际债务、金融机构等新旧热点，这主要是想为读者画一幅大致的世界金融版图。最后一章专门讨论中国的金融改革和开放的问题，它对银行改革、金融市场、人民币自由兑换、外资利用、金融国际化等焦点进行考察，以求能探索一条适合中国的金融发展之路。
为了方便读者阅读，每一章前面都有一个小导语，它将每章的重点和主题思想都精炼地表露出来。在考察国际金融运动机理的时候，《世界正在发生什么丛书：谁主大地沉浮·金融对全球经济的影响》介绍了一些粗浅的经济学愿理，这是为了让读者更好的了解一个事件为什么会发生，为什么会这样发生以及将来会发生什么。即使不懂经济学的读者也不必对这些部分有所畏惧，《世界正在发生什么丛书：谁主大地沉浮·金融对全球经济的影响》的目标是将复杂的原理蕴含在华美的语言、恢宏的事件和变革的历史中，让即使未经过系统经济学训练的读者也能深入浅出地理解这些原理，并提出有见地的观点。
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