美国政府每月要给4400万美国公民发社会福利费之一的养老金。这笔钱是由政府以福利的形式，强迫所有在职人员和他们的老板缴纳的职工养老金。等职工老了或有意外疾病后，政府再按职工以前缴纳数目，每月以现款形式退发给职工。因为美国人口正在老化，人口比例将成为倒金字塔状。美国官方和民众公认，到2029年，美国养老基金将入不敷出，即给退休、伤残职工的钱将比从在职员工工资中收到的钱还多。因为美国经济在90年代中期和末期有良好的表现，养老基金倒闭的日子又被推迟了3年，如果现在还不开始进行改革，公元2032年，养老基金就只好宣布破产。
美国家庭结构和社会风俗是造成美国政府社会福利负担重的另一个原因。美国人生活独立性强，家长不替子女包打天下，子女也没有社会道义上的压力为父母尽忠尽孝，孩子长到18岁成人以后就离开父母，不想离开的也被家长想方设法“赶”出家去独立生活。资本主义社会对个人有很大的经济压力。很多人常说的美国是年轻人的天堂，中年人的战场，老年人的地狱，有一定的道理。美国老年人得老年痴呆症的特别多，也许是年轻时工作、社会压力太大的结果。美国前总统里根退休后不久被医生查出患有此病。
美国人年轻时独立惯了，老了也不愿意与子女住在一起，往往愿意独立生活，这对子女来说正中下怀。其结果是老年人丧失独立生活能力后就被子女送进养老院。有钱的老人自己出钱，自己的钱用完了，地方政府和联邦政府就出面把老人养起来。
又因美国生活水平高，人均寿命长，美国政府每年为大批老年人提供养老的福利支出巨大。
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