第一章
迁居北京
同仁堂乐家的祖辈扑朔迷离，有人说可以追溯到唐朝末期。
第一节 乐氏兄弟避乱宁波
北京同仁堂是怎样创办起来的？社会上流传说：掌柜的原姓岳，明朝末年由浙江来京，以串街行医兼带售卖药材，每次来京都住在大栅栏一家姓乐的山西人开的客栈里。乐家只有老夫妇二人，专门接待南来北往以贩卖药材为生的客人。岳掌柜和乐家夫妇相处得很好，相互信任。清初某年，乐家老夫妇回山西探亲，将客栈交给岳掌柜看管，但老人一去毫无音讯，岳掌柜就改姓乐，并继承了这家客栈，又改行商为坐商，兼带行医。这个岳掌柜就是乐尊育，客栈改为同仁堂的时间是康熙己酉年（1669年）。
乐尊育真的原来姓岳吗？我们听到的却是另外一种情况。
北京同仁堂药店是乐家创办的，所以又名“乐家老铺”。提起乐家的远祖，可以追溯到唐朝昭宗在位年间（889年-903年）。
唐昭宗李晔即位吋，唐朝已经面临崩溃。地方上藩镇割据，不把中央朝廷放在眼里；朝廷里大臣和宦官严重对立，皇帝没有一点权威。在这种情况下．藩镇的头子朱温的势力越来越大。
朱温原是唐末农民起义领袖黄巢手下的大将，后来投降了唐朝廷，被赐名全忠，封为宣武节度使。凭借着手中的权势，朱温一步步走上了篡唐的道路。起初，他勾结宰相朱胤，杀死了大批宦官，开始控制朝政。之后，他又精心策划，杀死了崔胤等朝臣，完全控制了唐昭宗。
朱温的篡唐行为引起了许多大臣的不满，特别是身居高位的乐仁厚、乐仁规两兄弟。当时，哥哥乐仁厚是朝廷的大司寇，掌管刑罚等事；弟弟乐仁规是太医署的太医令，负责朝廷医学、医务的传授和监督。
一天下午，乐仁规来到乐仁厚的家中，兄弟二人议论起了国家局势。
“唐室衰微，李姓不保，已成明迹，看来天下又要改姓了。”乐仁厚满脸忧郁的神色，语气中充满了伤感。
“朱温篡唐，狼子野心，昭然若揭，只是满朝文武，竟没有一个敢起来公开抗拒。”乐仁规说罢，长长地叹了一口气。
房间里一片沉寂。
过了一会儿，乐仁规像是自言自语，又像是向乐仁厚说：“对朱温的篡位行为难道就没有一点办法阻止吗？”
“唉，当今的世道，是谁掌握了军队，控制了皇上，谁也就得到了天下。”乐仁厚说。
“我们总不能对国家危难的形势坐视不管吧？”乐仁规的语气中流露出几分激愤。
乐仁厚没有立即回答。他站起身来，望了望窗外。不知什么时候，太阳已经落山了，京师长安处在暮色苍茫之中，天空是那样朦胧和空旷，偶尔飞过的乌鸦的啼叫，更增加了黄昏中的凄寂气氛。
“来人，掌灯。”乐仁厚吩咐说。
……
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