一个偶然的机会，乔致庸遇到了平遥大商家王协老先生已经成了花子的后人，他用一件狐皮袍子加一串钱从此人手里买下了一幅王协老先生留下的《大清皇舆一览图》。
这张图引起了乔致庸和孙茂才的极大兴趣。图上用不同颜色的笔做出了标记，一条绿线从武夷山一直向北，过长江，走汉水……经太行山，过晋中，出雁门关，通向最北边的库伦和恰克图，两人判断应该是茶路。
一条蓝线，从苏浙一带通向山西潞州，一定是丝路。从明末起，山西商人就从苏浙一带贩丝，运往山西潞州织绸，再销往全国。
一条棕色的线，从云贵川一直通向东北，一定是王老先生走过的药路，又折向两广……还有白线，从山西一直通到扬州，再折向京津两地，这应该是盐路。
此外，一些红线上还画有很多红圈，按照俩人的分析，一定是王老先生当年走过的商路以及在大清帝国版图上开设的生意。
晋商前辈王老先生为了实现晋商货通天下的梦想，北到大漠，南到南海，东到极边，西到蛮荒之地，可真是做到了货通天下。
这张图也给了乔致庸前所未有的启示，乔致庸发现了当年王老先生为实现晋商货通天下的理想开辟的北到恰克图南下武夷山的茶路，从江浙到山西潞州的丝路和绸路。
又由这张图，他具体分析了自家的实际情况：粮、油、丝、茶、盐、铁为天下最大的生意。但粮油生意不是乔家的本业，盐铁为朝廷专卖，剩下的大生意，就只有丝和茶了。可当时的情形是，战祸连年，致使南方的丝路不通，茶路也不通。天下人皆知南方茶路不通，也都不去疏通茶路，但如果他们去了，茶路莫不是就通了?
更为重要的是，他从这张图上看到了晋商前辈的志向和胸怀。而乔致庸一直都在思考怎样才能做成天下最大的生意，为万民生利，此时一个人生的大目标在他心中渐渐成熟。在他的一生中，暗暗下定决心。也要像王老先生一样，北上大漠南到南海，东到极边西到蛮荒之地，实现晋商前辈没有实现的货通天下的梦想！
一派豪情油然生，坐镇隆中分天下。乔致庸放眼天下的大智慧让他从战略上为乔家的事业定夺了方向。P2-3
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