“文化”概念广狭的确定，是由研究的学科决定的。本书涉及的“文化”，属于广义的文化；在各章节中，由于论述的对象不同，或指“物质财富”，或指“精神财富”，或者兼而有之，有时候也包括“人化的自然界”，这是旅游文化学研究对象的特殊性决定的。
对于文化的结构，有两分、三分、四分和六分等不同的层次划分法。本书采用三分法，即处于同心圆外层的“物质文化层”（包括人类的物质生产活动及其产品）、处于同心圆中层的“制度文化层”（包括各种社会规范和约定俗成的民风民俗）和处于同心圆核心层的“精神文化层”（包括价值观念、审美情趣和思维方式等，具体表现为人们的愿望、情绪、理念和道德观念、政治理论、法权观念以及哲学、文学、艺术、宗教等）。
文化是一种社会现象，每一个社会都有与其相适应的文化形态，社会中的每一个成员都是这种文化的承载者和创造者。文化外在表现为社会成员生产和生活中的各个方面，从而形成民族价值观、道德风尚、精神面貌。文化是社会经济、政治制度的反映，文化的发展要以政治经济发展为基础，它的发展速度和发展程度都会受其制约。同时，文化又给社会的政治、经济以巨大的反作用，政治制度的制定自然而然地受整个民族文化的约束，经济活动的实行渗透着社会成员对于本民族文化的理解。文化也是一种历史现象，每一文化的形成是人类在长期的生产、生活的过程中创造出来的，是对历史的总结和抽象。我国是世界著名的文明古国之一，中华文化浩瀚似海，积淀厚重。但是由于历史原因，中国文化在封建社会的后期落伍了。闭关锁国政策和帝国主义的侵略，使我国悠久的历史与世界先进文化脱节，禁锢了本民族文化的发展和对先进文化的吸收。新中国建立后，中国共产党带领全国人民剔除了封建文化的糟粕，解除了帝国主义的包围，走出了一条有中国特色的文明之路。
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