独轮车,又称小车、手推车、江北车,原先普遍在苏北地区使用,用来载货,但重心较高,不易掌握。独轮车引入上海后,因适应在南市的窄街陋巷中行走,也能在郊外的泥泞小道上穿行,因此成为华界地区中下层民众所钟爱的一种交通工具。尤其在老城厢内,在城墙拆除以前,连马车与人力车都很难施展开来,且规定马车不准进城,唯独这种独轮车一轮着地,行走自如。推车者多为前来上海打工的苏北汉子,他们身强力壮,一车推上六七个人不成问题,《上海县竹枝词》云:“江北东洋两种车,交驶马路展平沙。双轮座位招单客,客坐单轮却倍加。”说明独轮车可坐多人,双轮的黄包车却只能坐一人。
租界开辟后,在其边缘地段相继建成一些工厂,如缫丝厂,招收的女工很多。一些女工为了去较远的纺织厂上班,往往相约合坐独轮车前往,下班后再由独轮车接回,并且渐成风气。从当时的照片看,一辆车上约有八人,分坐两边。纺织女工异常辛苦,坐独轮车上下班那一点时光,或许就是她们生活中最快乐的享受了。
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