20世纪的历史也是汽车的历史，19世纪的无数发明为汽车技术在20世纪的继续发展奠定了基础，那种以手工制造汽车的试验阶段很快就过去了，在20世纪伊始，工业化生产向市场提供了种类繁多的汽车款式和日俱增的产量。汽车形成批量生产，满足人们越来越多的机动化需求。人们对多变的款式以及花样出新的功能的追求不断增长，这种增长的势头直到20世纪末才趋于平缓。
    作者在本书中勾画了车辆从史前到今天的机动化发展历程，按照时间顺序讲述了世界各国重要的技术发展与设计贡献、知名公司及其汽车款式所发挥的作用，以及汽车工业对于经济和社会日益长的影响。

引言
汽车的史前史（1884年以前）
畜力车的发展过程
寻找车载发动机
先驱及成熟时代（1885-1918）
4冲程发动机和本茨及戴姆勒/迈巴赫的第一辆汽车
戴姆勒和本茨在1900年前后的继续发展
法国成为机械化的先驱
欧洲和北美造车业崛起
19世纪回顾
梅赛德斯时代
伟大的觉醒
汽车成为工业化产品（1919-1945）
美国的优势
欧洲在模仿和自主开发之间徘徊
20世纪30年代的汽车经济和技术
德国汽车技术的复兴
柴油发动机汽车挺进高速公路
汽车的大批量生产（1946-1979）
20世纪50年代的汽车经济与汽车技术
德国汽车工业的重建和巩固
甲壳虫和迷你车确定方向
大规模机械化、美国立法与石油危机
来自日本的挑战
汽车进入消费品的时代（1980-2002）
电子技术提供了新的可能性
其他国家的汽车生产
替代燃料和其他动力系统
1980-2002年之间的汽车经济和汽车技术
10世纪回顾
115年道路交通机动化的回顾和展望
115年交通机动化回顾与未来展望
历史事件时间表
附录：名词与概念解释