马克思经典作家的贫困理论对我们今天研究贫困理论有一定的参考价值，尤其是马克思的基本立场、观点和方法，是指导我们进行贫困研究的重要参照，但其基本主题与我们今天贫困理论的基本主题不同。因此，应吸收其基本立场、观点和方法，将其作为整个贫困理论研究的理论背景。
第二节传统农业改造理论
1964年，美国经济学家西奥多.W.舒尔茨在其《改造传统农业》-书中，利用新古典学派的分析方法，从理论上阐明发展农业本身的积极意义，对传统农业的特征和传统农业的改造进行了系统的论述。从而与人力资本理论共同构成舒尔茨反贫困措施理论的主体。舒尔茨认为，这是在特定情况下，农业在长期发展中逐渐达到的均衡状态。形成这种均衡的主要条件是技术水平长期保持不变。从生产要素的供给方面看，技术水平是可再生的生产要素供给的基础。传统农业中的农民世代使用祖先传下来的农业生产技术，这些生产技术源于长期的经验积累，农民对所使用的技术了解和上几代人所了解的大体一样，其结果是，持有和获得农业生产要素的偏好和动机状态继续不变。偏好和动机状态是对作为收入来源的农业生产要素的需求，它长期保持不变就难以带动任何变革性的发展。以上两种状态维持不变的时间长到足以使对农业生产要素的边际偏好、边际动机和作为投资的某些要素的边际生产力的不断下降的水平达到均衡状态。因此，传统农业的技术是原始的、已知的、既定的和落后的。舒尔茨认为，传统农业虽然贫穷但有效率，相对来说很少发生重大的缺乏效率的配置，但这只限于农民所能得到的传统生产要素的配置。这就是，在现有的技术条件下，虽然农业生产率低，但要素配置已达到最优状态，“依靠重新配置受传统农业束缚的农民所拥有的要素不会使农业生产有显著的增加”。
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