大都市区域的创新局面由以下因素决定：生产部门、生产者服务部门和科学研究部门中，单个当地单位内部和相互之间发生的事情。因此，调查的设计集中在单个单位上，目的是确定大都市层次的创新活动和能力。我们设计了三种邮递调查问卷。一份是为当地生产单位设计的，一份是为生产者服务供应商设计的，还有一份是为研究部门（大学院系、研究机构）设计的。把调查问卷设计成这样，是为了促进回复率的提高并保证回复的一致性。对这三个大都市区域中的每一个来说，我们都对抽样调查方法和三套问卷的制定实施了集中控制。
调查问卷经历了数轮完善和修订。最后，在维也纳大都市区域进行的调查于1997年9月4日开始，至12月15日结束。在巴塞罗那大都市区域进行的调查从1997年10月1日至1998年4月25日。在斯德哥尔摩大都市区域进行的调查从1997年9月1日到12月31日。
创新和联网活动不是与当地单位的产业部门类型无关的，清楚地认识到这一点很重要。所以，为当地生产单位设计的调查问卷旨在涵盖一系列可能会影响创新和联网活动的因素，例如，产品和工序的重要类型、资本密度／劳动密度和公司规模。因此，调查问卷涵盖了基本的当地单位的特点（包括生产过程）、创新活动的指标、与创新有关的联系和合作。我们要求公司就它们的区域和区域外的活动进行简要介绍，主要介绍投入和产出的功能、来源和流向的定位，还有公司的主要竞争者和合作伙伴的定位。这些问题背后的逻辑就是从空间上的生产组织、外部性、公司竞争和建立合伙关系机遇的角度，确定区域的相对开放度。另一组问题涉及创新中的合作，目的是确定公司之间、以及公司与创新支持单位和研究组织之间网络联系存在的程度。这就是开始探索类似系统的关系是否存在以及达到何种层次的途径。而且，调查还提出了公共机构部门，尤其是正式机构的角色问题。
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