家族企业又被称为“企业家的企业”、古典企业,是一种既古老又极有生命力的企业组织形式。尽管西方企业几百年来经历了从私人资本主义、法人资本主义、经理资本主义、金融资本主义等历史演进过程,但直到现代经济社会中,家族仍是最普遍的组织形式,世界范围内的80%以上的企业归属于家族企业。据统计,欧洲目前有20个财产超10亿关元的历史悠久的家族企业。这些家族企业的财产至少有三代人创造,继承人是家族成员,在企业既是股东又是经理。郎咸平的一项研究表明,在欧洲13个国家的上市公司股份结构中,除英国、爱尔兰等少数国家外,各国大部分上市公司由家族控制(见表1)。从表中可知,英国上市公司中的家族企业最少,为23.68%;法国上市公司中的家族企业最多,为64.82%,德国次之,家族企业占64.62%。在美国,大约有90%的企业为特定的家族所控制,即使是《幸福》杂志所列500家人企业中,也有175家是家族控制的企业,其中包括著名的WaLMart百货公司。
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