任何一个想要创办或者发展一家企业的人都该阅读这本书。它将严谨的理论分析与对数百家新企业的实地研究和数据很好地结合起来。作为第三代企业家，我发现毕海德准确地捕捉到了企业家在成功过程中所面对的挑战和所采用的自由开放的战略
被我们称作是企业家精神的神秘事物到底是什么?企业家到底做些什么事情，成功需要特殊的品质和技能．还是仅仅需要运气?大型公司可以吸取企业家的创业经验吗？风险资本的作用是什么？
在一个充满奇闻轶事和民间传说的领域，这本里程碑式的著作将十多年的深刻研究与当代商业和经济理论融为一体，为理解企业家精神提供了一个详尽的分析框架，提供了一种崭新而又深刻的研究视角。通过对数百家成功企业的研究，作者发现，典型的企业在创业时无不出身卑微，因陋就简。由风险资本资助的计划完善的企业只是一种例外。诸如比尔·盖茨和萨姆·沃尔顿此类的企业家开始捕捉的机遇规模很小、不确定性很高，他们没有多少资本，几乎不做市场调查，也缺少技术创新。相对于远瞻未来的能力、交易谈判的能力和招募顶级团队的能力而言，应对不确定性和意外情况的能力、面对面的直销能力以及管理二流员工的能力要更为重要。
将一个因陋就简的新兴企业发展成为一家世人瞩目的大型公司必须进行彻底的变革，企业不再采取适应机会市场的“机会主义的调整”策略，而要遵循抱负远大的战略指引。这要求企业家具备一些创业初期并不重要的品质，比如雄心壮志、勇担风险。成熟企业必须以一种管理有序的方式来开展创新活动。英特尔和默克这样的公司会把资源集中起来用于开展大型创新项目，而积极进取的企业家却心有余而力不足。大型创新项目的成功需要仔细地遴选投资方案，谨慎地制定投资计划。而且需要协调的是为数众多的普通员工而不是少数几个自我激励的天才员工。
对于任何梦想开创自己事业的人士，力图发展现有公司的企业家或管理者，以及想要理解这一重要经济现象的学者而言，这本清晰简明的管理学著作都是必读之作。
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创建新企业的企业家虽然广为人知，但却很少有人去仔细研究他们。在大众的想像中和某些学者的眼中，他们身上体现了“大胆、独创性、领袖魅力、坚毅和果断”等美德。政策制定者把他们视为就业和生产率增长的重要源泉。然而，对于企业家是如何创办、发展他们的企业的，我们的系统知识仍然非常有限。在商业和经济学的研究中，他们的活动没有占据显著的位置。在有关羽翼未丰的新兴企业的讨论中，占主要地位的无非是一些陈词滥调和逸闻趣事——或者是对难以捉摸的企业家精神所表现出的惋惜之情。
本书考察了企业家追逐的机会的性质，他们面临的问题和任务，他们需要的品质和技能，以及他们对社会和经济做出的贡献。一方是我们对其知之甚少的、新的或者成长中的工商企业，另一方是已被系统研究过的大公司，通过对二者进行比较，本书确认了前者的一些与众不同的特征。新企业种类的纷繁杂芜使得本书也难以超越归纳概括的窠臼。把新企业的创新活动——如开发新产品、新工序、新市场——同现有公司的进行比较，他们的共同特征就凸显出来了。
投资—不确定性—利润图（见图1）阐明了本书研究的主要观点。我们将看到，新企业[如1975年的微软（Microsoft）]、进化或转型中的企业（20世纪80年代中期的微软）与大型完善的公司（20世纪90年代的微软），分别在不同的不确定性、投资需求和可能利润的水平上寻求发展机会。在初创阶段，像比尔·盖茨（Bill Gatg）和保罗·艾伦（Pad Allen）（微软的共同创始人）这样的企业家从事的是一种具有高度不确定性的事业，它不需要太多的先期投资，也不太可能带来大量的利润。为了发展，他们开始对规模更大、不确定性较小的项目进行投资。当微软这样的公司最终进入成熟期后，他们便着力于需要大量先期投资的创新活动，这时的项目可能利润相当庞大，而不确定性则相对较小。
机会性质的变化改变着企业家面临的问题和必须完成的任务。在面临重大的资本约束和不确定性时，新企业的创始人靠的只能是对无法预期的事件采取机会主义式的适应。随着企业的成长，企业会将更多的资源投入到不确定性较低的创新（例如，风险和收都更为固定的创新）
上，这时，机会主义就让位给着眼于长远发展而进行预测和计划的系统性工作。新的任务要求新的品质和技能。起初，对不确定性的高度容忍、对变化的快速适应都极为重要；随后，企业的发展要求企业家具备制定并执行长期战略计划的能力；而且，在成熟的大型公司里，创新活动的成功有赖于一种分散化的组织能力，而不仅仅是最高决策层的智慧。
规模不同、成熟程度不同的企业倾向于专攻不同的、但又经常互补的创新活动，这一现象对社会利益有着重大意义。它影响了新技术和新市场的发展，以及二者同现存经济结构相互作用的方式。
以上只是我的观点的简略勾勒，人们对其理论渊源和论据支持会产生这样的疑问：这些观点与现存文献之间有什么样的联系?它们建立在什么样的调查上?绪论剩余的部分将对这些问题做出回答，并对以后章节做一大概介绍。
1．经济理论
本书主要从经济学角度考察厂商的产生与演进，这使其大大依赖于来自经济学文献的术语和结论。然而经济理论并没有为此提供可供参考的基础性框架。正如我们将看到的，企业家创办企业的具体努力与当代经济学研究的核心问题之间存在着大量的脱节现象。本书研究的许多变量都不在现代经济学的范畴之内。
在现代经济理论中企业家们没能扮演突出的角色。经济学家威廉·J·鲍默尔曾观察到，在古典经济学家的作品中企业家术语“经常出现，尽管有些模糊”，而如今，“事实上已经从理论文献中消失了。”正统经济理论中有关企业家的参考文献“既数量少，又常常空洞无物”。理论假定：拥有管理团队的“无企业家”的厂商“对外部偶然发展带来的变化只是做出机械的反应”。理论“没有提供任何能够描述、分析企业家职能的有效工具”。
对于标准大学经济学教材中的理论为何把企业家排斥在外，鲍默尔与其他一些经济学家的解释大体相似。在专栏文章《企业家的“消失”》中，亨伯托·巴雷托（Humbeno Bafreto）认为，古典经济学家赋予企业京的角色“完全无法在正统经济理论中立足”。根据他的研究，正统理论成立所必需的严格假设——如完全信息和理性决策——没有给协调、套利、创新和承担不确定性等古典企业家职能留下一席之地。
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