决策，通俗地说，就是“作出决定”或“决定对策”.“决策”一词的最早出现，也许是在《战国策》一书的“秦策一”中，那里有这么一段话：“…当此之时，天下之大，万民之众，王侯之威，谋臣之权，皆欲决于苏秦之策…”.意思是说，那个时候天下这般大，百姓这样多，王侯威势如此煊赫，谋臣权柄这样牢靠，然而重要的谋划都取决于苏秦的计策.在西方，“决策”一词源于拉丁文decisio，有经过判断对问题指出解决方案之意.可以说，自有人类出现，便有决策行为.千百年来各国人在决策行为的实践中积累了许多决策的经验，我国古代人甚至写出过“孙子兵法”、“鬼谷子”等富于启发性的著作.到了近代，随着资本主义的发展，市场竞争日益紧张，决策工作所涉及的不确定性越来越显露，越来越需要有科学的决策思维和理论来指导决策实践。事实是，在西方资本主义经济管理的基础上形成了现代的决策理论。现在人们对决策理论的理解有多种，最狭义的是指统计决策理论，比较广义的是指运筹学的许多分支，包括统计决策理论、存贮论、博弈论（对策论）、Mark0V决策分析、非线性规划（最优化）、动态规划，乃至排队论、线性规划、网络分析、电子计算机应用等.更加广义的一种理解是除上述以外还包括技术经济分析、科学学乃至认知科学等，总之凡涉及决策的理论与方法的均包纳在内.这样广义的理解，把经济活动、企业管理、科技管理乃至教育、卫生、文化、军事、环境保护等领域的决策都当成研究课题.对于这种最广义的理解，人们又常称之为决策科学。决策科学从现在的发展程度来说，有以下特征。其一是综合性与交叉性；其二是方兴未艾；其三是结合国情发展。在决策科学领域里，不同分支在定量分析与数学思维上深浅程度参差不齐。我们在本章里介绍几种决策理论，它们在运筹学中通常不会详细介绍，而都是数学性较强的。
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