本教材共分5章。其总体结构是一目了然的，大体上说，是以历史时期分章，而以经济问题分节。本书在历史分期上，沿用目前学术界通行的分期。第一章对鸦片战争前的中国传统经济作了较为全面的描述，意在使学生对当时中国的经济状况有一个比较全面的了解，这可为掌握后面各章所述发展变化过程打下一个基础，而且，在后续时期中，中国经济的很多方面并未发生根本变化，从而对未发生变化的方面可以有“不再赘述”之便。第二章至第五章分别为鸦片战争后的晚清（1840-1911）、民国时期（1911-1949）、计划经济时期（1949-1978）、改革开放以来（1979-2004）。对这五个时期的论述可以说是静态与动态描述的结合，既描述了这一时期的基本状况，也描述了发展变化的过程，并且以“论从史出”为宗旨，加入了一些简洁而必要的理论分析和评价。

第一章　鸦片战争前的中国传统经济
第一节　土地制度
第二节　农业生产经营
第三节　商品生产与交换
第四节　财政、金融与对外贸易
第二章　鸦片战争后的晚清（1840-1911）
第一节　对外贸易的发展变化
第二节　农村经济的变动
第三节　近代工业的发展
第四节　财政与金融
第三章　　民国时期（1911-1949）
第一节　农业与农村经济
第二节　近代工业的发展
第三节　交通、通讯与商业
第四节　财政与金融
第四章　计划经济时期（1949-1978）
第一节　建国初期的恢复时期
第二节　城镇经济制度的变迁
第三节　农村经济制度的变迁
第四节　计划经济时期的经济发展
第五章　改革开放以来（1979-2004）
第一节　历史性的转折
第二节　农村经济体制改革
第三节　城市经济体制改革
第四节　对外开放的发展
第五节　改革开放后的国民经济增长
主要参考书目