西部大开发，是在新的时代、新的历史条件下起步的。国外开发落后地区的经验，我国东部沿海地区发展的成功经验可以借鉴，但是时代更迭，事过境迁，不可能完全沿袭套用别国的经验，也不能走自己已经走过的老路。必须用新的眼光、新的观念看待和思考西部大开发，用新的思路实现新的突破。
    编者从人力资本、科技发展、政府的机构改革、私营经济投资软环境等方面对西部大开发进行了探索，正如本书的副标题所示，编者力图从新的视角看待和研究西部大开发，以期为政策决策部门、有关研究部门和各方面的人士提供一种新的思路，作为参考。

第一篇 总论
第一章 西部——巨人的一条“跛腿”
第一节 西部地区的概况
第二节 矛盾突出 差距拉大——东西部地区发展状况比较
第三节 西部地区是我国21世纪重要的资源基地
第四节 西部将迈开坚实的前进步伐——发展潜力分析
第二章 西部大开发——建设有中国特色社会主义的本质要求
第一节 实施和搞好西部大开发 是建设有中国特色的社会主义现代化强国的本质要求
第二节 实施和搞好西部大开发事关民族团结、社会稳定和边防巩固的政治大局
第三节 实施西部大开发是改善生态环境、推行可持续发展战略的客观要求
第四节 西部地区的繁荣富强是整个中国繁荣富强的根本保证
第三章 人口压力与政策——必须解决的难题
第一节 人口：数量与质量的矛盾
第二节 人口对社会经济发展压力巨大
第三节 人口控制政策与措施建议

第二篇 人力资本投资——新的战略选择
第四章 知识经济与人力资本
第一节 人力资本的外延界定
第二节 人力资本的测量指标
第五章 人力资本的时代意义
第一节 人力资本理论的历史考察
第二节 人力资本投资的时代意义
第六章 经济发展中人力资本的作用
第一节 人力资本理论的历史考察
第二节 人力资本的非经济性效用——从经济人到社会人
第三节 经济发展中人力资本俢的实证分析
第七章 西部地区人力资本的现状与问题
第一节 西部地区人力资本的现状
第二节 西部地区经济可持续发展中面临的人力资本方面的主要问题
第八章 新的战略选择——人力资本投资

第三篇 科技发展——实现跨越式发展的支撑条件
第九章 科技是当今世界促进社会经济发展的主导力量
第十章 新世纪我们面临挑战的核心——科技竞争
第十一章 西部地区科技发展状况分析
第十二章 城市——科技发展的主要载体
第十三章 实现跨越式发展 科技必须先行

第四篇 建设高效率的政府——西部地方政府机构改革
第十四章 西部地方政府机构设置与现状
第十五章 西部地方政府机构裁员分析