湖北秭归人，1965年生。1986年毕业于华中科技大学，获工学学士学位。1993年毕业于中国人民大学，获经济学硕士和博士学位。1993年至1998年先后在企业和中国人民银行工作。1998年入英国剑桥大学做访问学者，1999年入美国哥伦比亚大学做访问学者，同时就读哥伦比亚大学国际关系学院，获国际事务硕士学位（MIA）。2001年回国经商，是华友世纪通讯有限公司（美国纳斯达克上市公司）创始人之一。
　　对经济学有广泛兴趣。早期著作主要有《存亡之秋》，《市场经济新观念》、《市场经济新体制》、《金融危机与国家利益》。作品曾获吴玉章奖、中国图书奖、全国十佳经济读物奖。2003年翻译出版六卷本《蒙代尔经济学文集》。最热爱且深入研究过的经济学大师是张五常和蒙代尔。

　　张五常对经济学思维的重要影响，源于他对经济学的两个基本贡献：其一，坚持经济学是为了解释真实世界并身体力行，从而回答了经济学是怎样的一门学问以及如何从事经济学研究。张五常的博士论文《佃农理论》，可与弗旦德曼的《消费函数理论》媲美，是实证经济学的经典著作。他那数之不尽的实证研究案例，件件皆是典范。其二，强调价格理论的重要性并始终用价格理论的基本假设去解释经济现象。尽管所有重要的经济学家毫无例外都是价格理论高手，但像张五常那样始终明确强调价格理论基本重要性的学者并不多。

　　我深信，我在《社会成本问题》一文中所运用的思维方法，将最终改变微观经济学的结构。应当承认，当初我撰写这篇文章的时候，心中并没有如此深远的宏图大略。只是到后来，尤其是60年代与张五常的反复研讨，我才开始明白我的文章对一般经济理论具有怎样重要的意义，才清楚知道需要进一步深入研究的究竟是什么问题。　　——科斯，1991年诺贝尔经济学奖得主
我在《制度、制度变迁和经济绩效》一书中所运用的交易费用方法，最合适的名称应当是华盛顿大学方法（the University of Washingtonapproach），创始者是张五常。
　　——诺斯，1995年诺贝尔经济学奖得主
　　是谁掀起了经济解释的汹涌大潮？倘若要归功于某项具体研究工作或个人，我以为几乎不可能。放眼世界，当时有许多雄心勃勃的年轻人，都在以适当的科学方式，运用新的分析工具。倘若我们真的要给胜利者戴上桂冠，我心中的冠军就是张五常。　　　　　——拉斯·维宁，诺贝尔经济学奖委员会前任主席
　　张五常1969年来到西雅图华盛顿大学。不到一年时间，我们就成为至交。于今回顾，我认为他当时已经是世界上最好的产权和交易费用经济学家。用不了多久，我就强烈感受到张五常那无所不在的神奇魅力和多才多艺。我缺乏一个整体的思想架构，张五常的思维路线恰如雪中送炭。
　　——巴塞尔，世界著名经济学家，华蛊顿大学教授
　　张五常的老师们为他究竟算是谁的弟子而争论不休。科斯说他教了张五常成本和外部性（也就是为什么压根儿没有外部性这回事）；阿尔钦说他教给了张五常产权；德姆塞茨说他教给了张五常交易费用和乌托邦经济学为什么一无是处。我自己呢？我得承认自己没有教会他什么是比较优势。我曾经问他：张五常，你已经拥有这么多，为什么还要研究经济学？他的回答是：因为我想在所有事情上比所有人都做得更好！
　　——赫舒拉发，当代价格理论大师，洛杉矶加州大学教授

　　经济学是一门怎样的科学？1991年12月，科斯在瑞典斯德哥尔摩发表诺贝尔获奖演说《寻求生产的制度结构》，其中有一段颇为耐人寻味：“我深信，我在《社会成本问题》一文中所运用的思维方法，将最终改变微观经济学的结构。应当承认，当初我撰写这篇文章的时候，心中并没有如此深远的宏图大略。
　　只是到后来，尤其是60年代与张五常的反复研讨，我才开始明白我的文章对一般经济理论具有怎样重要的意义，才清楚知道需要进一步深入研究的究竟是什么问题。”这的确是非比寻常的评论。想想吧，60年代的科斯，早已是名满天下的大思想家，身兼芝加哥大学法学院教授和著名的《法律经济学报》主编。张五常呢？当时30岁出头，只是芝加哥大学经济系的博士后和助教，还没有发表多少具有重大影响的论文，还算是籍籍无名之辈吧。但一个大师却需要一个刚刚出道的年轻人提点，才明白其划时代论文的真正革命性价值，这不是奇事是什么？年轻张五常那时对价格理论精髓的把握，不仅已经超越前贤，而且超越同时代的师友，1968年发表的《佃农理论》即是铁证。难怪巴塞尔后来说：1969年张五常来华盛顿大学时，已经是当时世界上最好的产权与交易费用经济学家。也难怪阿尔钦和赫舒拉发多次期许：能够将经济学基本理论全面创新的人，就只有张五常一个。逝者如斯，离张五常与科斯在芝加哥大学校园的漫步，时间已近四十年。
　　从1968年发表《佃农理论》，到2002年出版三卷本《经济解释》，他沿着自己开辟的学术道路，纵横驰骋达三四十年，论著无数，精彩纷呈。未来的经济学界会承认，张五常对经济学基本理论--价格理论的许多重大贡献和创新，已经从根本上改变了这门科学的研究范式和理论结构，已经从根本上扭转了这门科学发展的方向。中国越来越多的年轻学子开始思考“可验证的含义”，即是明证。能够从基础理论上重新规划一门科学的发展，应当是一位学者能取得的最高成就，能够完成这样伟大事业的人，必定是有着上苍赐予的特别天赋！凭着无与伦比的天赋才智、超越常人的勤学苦练和千载难逢的人生际遇，张五常得到多位超一流大师的嫡授真传，从而最完整地吸收了经济学的精华，透彻理解了这门学问的精彩与正确、缺点与不足。
　　他追随着斯密、马歇尔、费雪、奈特，弗里德曼和科斯的伟大传统，坚持经济学为实证科学，始终以经济解释为经济学惟一目的，数十年如一日。他坚信复杂的经济现象必定要用简单理论才能解释，而简单理论却来自于对真实世界的透彻观察和理论验证的千锤百炼。浅出必然源于深入。他坚信真正具有无限生命力的经济学必定来源于真实世界和日常生活。书斋里的推理演绎无济于事，到大干世界去寻宝淘金才是正着。他推翻了故老相传的佃农理论、价格管制理论、非私产理论、“外部经济”学说、公司理论，重新解释了均衡、效率、帕累托最优、量度、需求曲线之价和量、成本（尤其是上头成本和交易费用）和租值消散等众多经济学最基础的理念。凭着他改进的、威力无限的需求曲线，他成功地解释了垄断、觅价、讨价还价、造价、价格歧视，专利保护，特许经营等历来让经济学家迷惑不解的市场现象。他从合约的角度看价格、看公司、看国家、看家庭、看世界、看人类，创立了合约经济分析，为新制度经济学开辟了最具生命力的研究领域。
　　他运用产权、交易费用等简单理念和需求曲线的简洁分析，成功地推测和解释了神州大地史无前例的制度变革。他的实证研究案例，跨越多个领域，从台湾土改、华盛顿州的苹果园、油田合约、专利与发明合约、香港租务管制、剧院座位票价、玉石市场、古玩市场、字画拍卖，直到神州大地眼花缭乱的经济变革。其涉及范围之深之广，其所选案例之精彩刺激、其理论假说之巨大启发性和一般性，是现代经济学一道奇异而耀眼的风景。他反对以事实解释事实，反对操纵数学方程式以求解释世界的数学游戏，反对随意假设局限条件的博弈游戏，主张行为之局限条件必须与真实世界相符。他的研究志趣、研究方向和题材的选择，在学术界独树一帜，个性鲜明。书分三卷的《经济解释》集张五常毕生经济思想之大成，是超越前贤的价格理论崭新架构。他高举自私促进经济发展的大旗，又透彻地阐述了自私对社会整体可能带来的危害，那分明是斯密《国富论》基本哲理的继承和补充。
　　他重新阐释了需求曲线的价与量，供给曲线的成本和租值，最终将全部价格理论简化为一条向右下方倾斜的需求曲线，那显然是对马歇尔传统的修正和完善。他自始至终坚持理论要有可能被事实推翻的含义，使我们无时无刻不感受到奈特、戴维德所代表的芝加哥经济学派的巨大魅力。他那清晰准确的逻辑表达和对价格、成本等理念一般性的强调，却又闪耀着费雪《利率理论》的光辉。当然，最重要的是他在需求一供给的分析架构里加上了制度选择，那是奈特、戴维德、科斯、阿尔钦所开创的产权一交易费用分析范式，是整个新制度经济学的范畴，也是张五常对经济科学最重要的贡献。要深刻理解张五常对经济学基础性的重大贡献，我们必须先回顾一下这门学问发展的历程。

自  序
经济学是一门怎样的科学?
1  亚当·斯密的伟大体系
2  大卫·李嘉图的误导多于贡献
3  边际效用革命拦路杀出
4  马歇尔首创供求分析完整架构
5  马歇尔经济学相对瓦尔拉斯经济学
6  政策导向使经济学走向极端
7  经济解释潮流之勃兴
张五常对价格理论的全面创新
1  固守经济研究的出发点：可以被事实推翻的含义
2  观察、量度的重要性和准确性
3  供求分析和均衡的含义
4  交易定律、交易费用和帕累托最优的重新阐释
5  《价格管制理论》否决马歇尔剪刀分析
需求曲线为什么向右下倾斜?
1  从弗里德曼《马歇尔需求曲线》说起
2  从人类经验归纳出向右下倾斜的需求曲线
3  《科学说需求》的贡献
4  需求定律之不变量的处理
5  何谓价?何谓量?
6  需求定律的含义及其验证
成本、租值与供给曲线
1  成本是局限条件、是决策变量、是无可避免的最高代价
2  成本总是面向未来，“历史成本”不是成本
3  租值的角度看世界
4  利息是收入的全部、也是成本的全部，盈利是”意外”收入
5  成本的规律
6  交易费用
7  供给曲线为什么必定向右上倾斜?
8  供给曲线的进一步阐释
不同角度看价格
1．传统市场价格分析的缺陷
2  从消费者或需求者的角度看价格
3  从生产者或供给者的角度看价格
4  从社会整体的角度看价格
5  从交易局限条件的角度看：为什么会有价格?
6  价格决定什么?价格是如何决定的?
价格理论和经济学的统一
1  理论逻辑的统一
2  行为本质的统一
3  从产权的角度看人类行为
4  从成本或交易费用的角度看人类行为
5  从合约选择的角度看人类行为
6  从价格的角度看人类行为
7  从租值的角度看人类行为
合约理论是怎样想出来的?
1  三个局限下的佃农理论
2  为什么会采用分成合约?
3  租值消散理念奇峰突起
4  验证假说表演神功
合约的一般理论
1  科斯定理和张五常合约第一定律
2  张五常合约第二定律：量度定律
3  张五常合约第三定律
4  人类为什么会采用交易费用明显高昂的合约或制度?
5  合约的一般理论
从合约的角度看价格
1  渔业合约拨乱反正
2  婚姻合约启人深思
3  蜜蜂合约如诗如画
4  发明专利与商业秘密深不可测
5  价管合约波涛起伏
6  座位票价似浅实深
7  效率工资理论似是而非
从合约的角度看公司
1  卸责假说模糊不清
2  奈特大师深不可测
3  科斯点亮星星之火
4  张五常妙文一锤定音
从合约的角度看国家
1  新制度经济学“新”在何处?
2  国家的本质是界定权利
3  宪法是一纸合约
4  自由与民主的经济学含义
5  产权人权一回事
解释中国
1  准确推断中国制度变单
2  制度变单理论
3  承包合约创造私有产权
4  承包合约创造工商业私有产权的困难
5  层层承包，界定中国
后记
注释