中国文化不是一种封闭性的文化。中国同域外经济、文化的交往,早在秦统一以前就已有一定程度的开展。某些外来文化(例如印度的佛教文化)传入中国后,曾对中国文化以至中国社会生活的许多方面,发生过很大的影响,但是,中国的经济思想,在鸦片战争前的漫长历史时期中,却未受到外来的多大影响,而主要是在自身的历史条件和自身的社会环境中成长起来的。在鸦片战争前的历史中,中国的经济思想传往国外,并对所在国(尤其是一些东亚邻国)发生影响,这种情况是有的,但在鸦片战争前的中国经济思想中,却很难找到外来经济思想的痕迹。<br> 在中国古代,尤其是在中国的封建社会时代,中国的经济发展水平长期走在世界前列,中国的经济思想,在很长的历史时期中也比同时期的其他国家(尤其是周围交往较多的国家)更发达。这种情况使得当时的中国很少需要为解决自身的经济问题而向外国寻求思想、理论方面的帮助,从而使得外来的经济思想少有传人并影响中国经济思想的可能。
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