海洋是重要的共有资源，也是最小受管制的共有资源。如果任何国家和私人都可以随便进入这些水域进行捕捞、开采等作业，无疑会造成地球生态环境的迅速恶化，人类将会有灭顶之灾。到这些水域进行各种作业的权利如何协商解决，制定各种公约又如何监督实施，这些问题需要持有不同价值观的各国、地区、各群体或个人进行国际、区域和个人间的合作。
许多动物物种属于共有资源。例如鲸鱼、大象、羚羊等稀有动物都有商业价值，但它们又是人类的伙伴，是地球村中的不可缺少的一员。对野生动物的滥捕滥杀也给人类自己的生存带来危害。不同历史文化、不同价值观的国家和人们如何协商一致保护这些共有资源是现今人们面临的迫切问题。
埋藏在地下的矿藏也是共有资源。当一个所有者开采一种矿藏时，留给其他人的这种矿藏就少了。今天人们对矿藏的过度开采减少了后代人对矿藏的开采和使用。矿藏的商业价值是私人开采获利，但从社会和长远看不一定增加社会的福利。
优美的环境、清洁的空气和水是共有资源。市场不能充分地保护环境，不能充分地保护这些共有资源。私人部门、生产者或消费者的乱占、乱倒、乱排污染了环境，影响了他人的正常生活质量和工作，经济发展中出现的污染环境和环境的恶化是现代社会经济发展中的一个悲剧。
对于共有资源的开采或使用问题，理论上一个相对简单的解决办法是让一个所有者管理资源，该所有者将会根据开采使用共有资源的社会边际成本与社会边际收益相一致的原则确定共有资源的开采或使用量。但是多数共有资源不可能由一个所有者管理。
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