3 经济学家如何研究选择问题
社会与个人面临选择问题,经济学家如何研究这些问题,为解决选择问题提供一种思路呢?我们以近年来学术界颇为关注的“轿车进入家庭”来说明这一点。
是否让轿车进入家庭是我们的社会所面临的一个选择问题。经济学家认为这个问题实际上包括两个不同的内容。一是轿车能否进人家庭,二是轿车是否应该进入家庭。对这两个不同的内容,经济学家用了两种不同的方法。
轿车能否进人家庭涉及到汽车需求量和汽车价格、消费者收入水平等因素之间的关系,这种关系是客观存在的。通过分析可以得出在收入达到什么水平以及价格为多少时,汽车可以进入家庭。分析这个问题时,经济学家用的是实证方法。实证方法排斥价值判断,只客观地研究经济现象本身的内在规律,并根据这些规律分析和预测人们经济行为的后果,用实证方法分析经济问题称为实证表述,其结论也可以称为实证经济学。
轿车是否应该进人家庭涉及到人们的价值判断,即轿车进人家庭是一件好事还是坏事。不同的人看法不同,得出的结论也完全不同。经济学家以某种价值判断为基础分析这一问题,称为规范方法。规范方法以一定的价值判断为基础,提出分析处理经济问题的标准,并以此为依据评价或规范某种经济行为。用规范方法分析经济问题称为规范表述,其结论可以称为规范经济学。
这两种方法都可以研究选择问题,但有三点不同。第一,对价值判断的态度不同。价值判断指对一种现象社会价值的评价,就经济问题而言,可以说是对社会或个人已经做出或即将做出的某种选择的评价。价值判断取决于人的立场和伦理观,有强烈的主观性。不同的人对同一种选择可以有完全不同的价值判断。实证方法为了使经济学具有客观性而强调排斥价值判断;规范方法要评价或规范经济行为则以一定的价值判断为基础。第二,要解决的问题不同。实证分析要解决“是什么”的问题,即确认事实本身,研究经济现象(即某一种选择)的客观规律与内在逻辑。规范分析要解决“应该是什么”的问题,即说明经济现象的社会意义。第三,实证分析得出的结论是客观的,可以用事实进行检验;规范分析得出的结论是主观的,无法进行检验。
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