对这个问题,有多种解决方案。需求方可以通过甄别商品和服务的质量来试着减少这种信息不对称;供求方可以通过建立长期信誉或为一定水平的产品质量提供保证,向消费者传递有关商品和服务质量的信号。除市场解决方案之外,政府的干预也是有效的工具。Leland(1979)表明最低限度质量标准或者质量区分标准可以解决逆向选择的现象。他发现,当市场对质量变化更加敏感,需求弹性低,提供质量的边际成本低以及低质低价时,最低限度质量标准对解决逆向选择问题尤其有用。如果这些质量标准存在并且被很好地接受,那么买者在购买前就能有效地将高质量的产品从低质量的产品中区分出来,从而质量高的卖者可以维持与其优质产品相对应的价格。标准并不是解决逆向选择问题的唯一途径。供给方的信号传递策略以及需求方的信息甄别活动也同样是有效的。然而,标准可能是更有效的,因为它们代表了一种公共品,供给方和用户无需付出额外成本都可以使用这种公共品。Kindleberger(1983)持同样的看法,并强调标准不仅降低了交易成本,而且使随着交易数量增加而形成的规模经济成为可能。
即使这些最低标准不是“公共的”,它们也具有“俱乐部产品”的特征,可以使那些合作定义标准的有限数量的俱乐部成员获益。然而,如果最低限度质量标准是由专业团体或产业联盟来制定的,那么存在设定过高标准以形成行业壁垒的可能,以便通过限制总供给和提高产品价格来获取额外利润(Leland,1979)。
除了使高质量的产品市场成为可能外,最低限度质量标准或者质量区分标准还可以降低经济学家所谓的交易成本和搜寻成本(Hudson和Jones,1996,2001)。如果一种标准缩小了产品特征的范围,那么便可以降低消费者的不确定性。因此,消费者没有太多必要在购买前花费时间和金钱来评价产品。在商品市场,交易者甚至不需要查看商品就能够买卖数量庞大的商品,但是,只有对正在进行交易的产品特征有完全的自信时,以上才会成为可能。因此,必须要有一个明确限定的的标准,并且必须保证所有交易的商品符合标准规范。
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——Richard Hawkins 荷兰应用科学研究所(TNO),荷兰
标准经济学已成长为产业经济学中一个非常重要的领域,克努特·布林德的书对已有的研究作了一个很有用的回顾,并汇总了他自己在这一领域的经验实证分析成果。关于标准化及其经济影响的经验实证分析,他的工作可能是到目前为止所作的最好的贡献。对于任何在这一领域工作的人而言,本书都值得一读。
——G.M.Peter Swann 曼彻斯特大学,英国