美国年轻的经济学家罗杰·A·阿诺德在实际课堂教学中发现，经济学的教材难免枯燥呆板，因此专门撰著了这本书，作为美国高等院校普遍采用的经济学初级教材。作为一本初级教材，本书强调基础性，用简朴易懂的语言详细介绍了经济学的基本理论知识。另一方面，本书以趣味性作为一大特色，运用恰当的材料和例证，让教者在轻松写意的门面况下理解经济学的理论体系和框架。同时本书也不忘与实际应用紧密结合，通过大量的案例对抽象的理论作了最自然贴切的应用，从而告诉读者许多有趣的生活经验：
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致教师
在我刚开始讲授经济学原理的课程时，我在当时市面上出售的诸多经济学入门教材当中选用了一本。我仔细阅读完教材，并根据这些内容准备讲义，然后把它指派给我的学生们。那本教材在课堂上用着还行，但是我总觉得好像少了一点什么。因此第二个学期我选用了一本不同的教材。第二本教材用着和第一本差不多，但还是好像少了一点什么。在接下来的几年里，我至少换了6—8次教材，然而每一次我都会有同样的感觉：好像少了一点什么。
发现少了一点什么
我试着去发现究竟少了一点什么。所有的理论和政策都包括在这些教材