一 孙武和《孙子兵法》
《孙子兵法》是我国留传至今的一部较早的兵书，相传由春秋时期职业军事家孙武所著。这部兵书传播广泛，在海内外享有盛誉。孙武本人则被称为中国兵学的文化鼻祖和军事哲学理论的奠基人。
（一）孙武的军事业绩及《孙子兵法》问世
孙武是我国军事思想史上一位著名人物，他生活在春秋末年兼并战争频繁的年代，并亲自参与了吴国的军事建设和在历史上称为“春秋一大战”的吴楚柏举之战。《孙子兵法》里包含有丰富的兵学学术思想和特殊的文化内涵，是春秋之前兵学理论建树和战争经验的结晶。
1．春秋时期梗概及当时战争的特点
公元前770年至公元前476年被称为我国春秋时期；原因是记载东周前半段时间的史事，主要的历史著作是鲁国的《春秋》。①
人们知道，大约自公元前11世纪，我国的周王朝开始建立。这一社会阶段先后经历了西周、春秋和战国时期。
如果说，西周时期社会的发展还较为平静，到春秋时代，便讲人了频繁的兼并战争时期。
自周平王东迁以后，王室逐渐衰微。大大小小的诸侯不再听从天子的命令，也不再定期向天子纳贡、朝觐、述职。春秋初期，王室还拥有今河南北部、西部和陕西东部一个相当大的地区，后来则有许多土地相继赐给了诸侯，有些被郑、晋、秦、楚等大国或戎族相继夺去。春秋中期以后，天子实际上拥有的土地和人口已很少，势力也变弱，甚至下降到一个中等诸侯国的地位。天子的威信也日渐降低。
王室衰微的同时，各诸侯国逐渐强大起来。起初诸侯国有140多个，包括鲁、宋、卫、陈、蔡、曹、郑及晋、楚、齐、秦等。经过频繁交战，小国相继被灭掉，大国却脱颖而出。直到后来，形成“五霸”迭兴的局面。照一般说法，“五霸”是指齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚庄王。实际上，宋襄公未能称霸，而吴国和越国，却先后进入大国称霸行列。所以，春秋时期的大国应是齐、晋、秦、楚、吴、越六国。
最先称霸的是齐国。齐在春秋前期，已是东方大国。据《史记》记载，齐原属东夷，僻处海滨溻卤难殖之地。周成王将姜太公分封到此，“太公至国，修政，因其俗，简其礼，通商工之业，便鱼盐之利，而人民多归齐，齐为大国”①。齐襄公死后，其弟桓公继位，任用管仲为相，40年间，通货积财，冠带天下，且勤政爱民，荐贤用能。由于持续采取富民强国政策，一跃而为当时列国诸侯之盟首。
齐国之后是晋。晋原是汾水下游一个小国，到春秋前期，逐渐强大。至晋献公时，兼并或控制了数十个小国和戎、狄部落，疆域扩大到整个汾水流域。献公晚年，因废嫡立庶，燃起王朝集团内部纷争，公子重耳在外流浪19年，终于回国。在大臣狐偃、贾佗等人的协助下，厉行整顿国内的政治与经济，如“轻关易道，通商宽农，懋穑劝分，省用足财”以及“赋职任功”、“举善援能”等。结果，使得国内政治稳定，社会经济得到发展，国家逐渐富强起来。
这时，地处南国的楚一再向北侵犯，在它边缘的鲁、郑、陈、蔡等国先后归附于楚。公元前632年，楚围宋，宋向晋告急。晋文公率军救宋，会同宋、齐、秦军，在城濮（今山东鄄城西南）一战，大破楚军。战后，晋文公又大会诸侯于践土（今河南原阳），文公遂成为继齐桓公之后的中原霸主。
晋文公之后，有楚庄王及吴王阖闾与越王勾践相继称霸。由于这三国与吴楚争霸直接相关，放在下面去说。
在上面的几个国家争霸之后，还有一个争霸的国家是秦国。
秦原是陕西西部一个小国。西周灭亡，秦襄公护送平王至雒邑（今河南洛阳）有功，被封为诸侯，以岐地为中心，势力逐渐扩展。在秦穆公（前659一前621年）时，任用百里奚为大夫，修明政治，奖励生产，国家逐渐富强。疆土向东扩展，与晋相接。此后，秦相继举兵伐晋，大破晋军于韩原（今山西芮城），生俘晋惠公；后来秦、晋交战问互有胜负。由于秦的东向为晋所阻，只能转向西戎地区发展。《史记?秦本纪》日：秦穆公“益国十二，开地千里，遂霸西戎”。
总之，春秋中叶后，大国间争霸激烈，江河流域所有的大、小诸侯国都被卷入，兵连祸结，时无宁日。晋、楚两个大国相持不下，小的国家普遍厌战。这样，便产生了前后两次以罢兵言和为宗旨的弭兵运动。第二次会盟后，晋楚之间40多年未发生大的战争，其他国家间的战争也很少，这对于社会经济的发展和人民生活的安定很有好处。
春秋时期的战争有些什么特点呢？
总的说来，这一时期的战争是以车战为主的战争形态。具体说来，有以下一些特点：
（1）军队数量
春秋初期和中期，战争多发生在两国接壤的封疆之地，战场只有一处，持续时间不过一天，两军一旦接触，胜负立见分晓。《左传》里记载的城濮、鄢陵之战都属于这种情况。当时，一国吞并另一国是常见的事，如鲁国仅仅是一个二等国家，就吞并过9个诸侯国。由于国家的面积小，人口也少，军队数量不会很多，有的国家只有甲士几千人，晋国算一个大的国家，有兵车4000乘，兵力一二十万。史书记载，楚国在楚灵王时（前540年），仅陈、蔡、东不羹、西不羹四个大县，“赋皆千乘”，总计也只有4000乘，即十余万的兵力。
（2）作战方式
上面说过，这一时期的交战形式主要是车战。何为车战？即以兵车为主要战术工具。根据《司马法》的说法，兵车1乘，马4匹，甲士10人，步兵15人。甲士穿戴盔甲，3人立车上，立左的用弓箭，立右的用矛，中立的驭马。这3人通称甲首。其余甲士7人，在车旁步行。步兵（或称徒兵或卒）在车后，另有步兵5人保护辎重车。这样计算下来，一辆作战的兵车共30人，辎重车为25人，包括伙夫10人，看守5人，马夫5人，打水挑柴5人。
《孙子兵法》里说，每次出战，有“驰车千乘，革车千乘，带甲十万”，其中说的“驰车”是轻车，即作战的车；“革车”是重车，即辎重车。这是运用兵车作战的极好的证明。
（3）地理状况
在春秋前期和后期，战争所在的地理状况有一些变化。
在前期，主要是地处黄河流域的华夏族内部争雄。当时，把郑、齐、鲁、卫等称为华夏族，其他诸国为四方国。很显然，起初的战争多发生在黄河附近地势开阔的千里莽原；而到后来，由于华夏族与四方国屡屡交手，四方国又常常为华夏族所吞灭，战争便延伸到平原附近的山区和南方的水域。如东方诸夷被齐鲁等国吞灭，西方诸戎被秦征服，南方蛮族被楚统一，北方的狄族被晋国吞并。这样，战争便扩展到崇山峻岭地区与水乡，尤其是当南方的吴国和越国兴起后，这一特征更为明显。
（4）战术特征
由于以兵车为主要战术工具，而战车的后勤准备又极为繁杂，因而把速决的进攻战作为基本的战术。
从另一方面说，春秋时期的战争，一般是把征服邻国作为目标，其中心内容是侵占领土和掠取财富，这一战争的动因成为进攻战术萌生的土壤。《左传》里记载，成公六年，绕角之役，楚以申息之师御于桑隧，晋军“军帅之欲战者众”，在11名将佐中主张立刻进攻的有8人。《孙子兵法》里说的“兵之情主速”，也是主张速决进攻。
2．孙武在吴国的崛起
孙武的祖籍在齐，却在南方的吴国受重视，这里有一些特别的原因。
对于孙武的生平，已无完整的、详尽的和十分可靠的资料，但根据一些片断史料，如《左传》、《史记》、《新唐书?宰相世系表》、《吴越春秋?阖闾内传》等书的记载，联系对比，钩沉发微，多方印证，可以把他的主要经历弄出一个大致轮廓。从而对他为什么由齐国到了吴国，也会有一个明细的交代。
孙武，字长卿，生于春秋末年。相传，他的祖先是陈国公子陈完，于公元前762年因国内动乱逃往齐国，任管理百工的工正之职。不久后，陈完改称田完。①及其四世子孙，名桓，字无宇。无宇有二子，一名恒，一名书，书字子占，齐大夫，因率军伐莒有功，齐景公赐姓为孙氏，食采于乐安，这便是孙武的祖父。②
孙氏家族自孙书起，成为军事世家。他的儿子叫孙凭，字起宗，任齐国的卿，孙凭的儿子叫武，即孙武。大约在孙武尚不足20岁时，齐国的“田、鲍四族谋为乱”，孙凭带着全家逃到南方的吴国，“避隐深居”，孙武也随之而过着亦耕亦读的田园生活，时间大约在公元前523年。
恰当其时，楚国的伍子胥因逃避楚平王对他家族的陷害，也迁往吴国避难，一度“退而耕于野”。③由于共同的不幸遭遇，使孙武和伍子胥相互引为知己。伍子胥看到孙武自幼受军事世家环境的熏陶，又目见他因避难而迁居异乡的坎坷经历，更目睹他立志从戎，奋发钻研兵学理论的执著精神，遂不免生出敬佩之情。以后，当伍子胥成为吴王阖闾的谋臣后，便以讨论兵事为由，多次向吴王举荐孙武。吴王答应孙武携兵书来见，果然发现孙武秉性刚直，有鸿鹄之志；
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