第一步是制造声势。11月5日，麦克阿瑟向联合国安理会提交了一份特别报告，描述了中国人民志愿军在朝鲜的作战行动，并说在鸭绿江北岸中国部队集结了大批防空火炮，对在朝鲜边境地区实施空中侦察的美军飞机进行射击。同时从中国境内机场起飞的米格战斗机正对在朝鲜境内执行任务的美军飞机实施攻击。第二天麦克阿瑟又发表了颠倒黑白，为其下一步的进攻行动提供依据的特别公报，声称：“现在的战场形势如上所述。在我们初期的作战对象北朝鲜军队已被摧毁或者已经无力实施军事行动之时，我们又遇到了一支新的、士气高昂的部队，这支部队可以从近在咫尺却超出了我们目前军事行动许可范围的地区，得到源源不断的预备队和充足的补给品的支援。目前，那些预备队是否进入或以多大的规模进入朝鲜尚有待于继续观察。然而这是一起极其严重的国际事件。”
第二步是封锁中朝边境。麦克阿瑟指示美国远东空军司令斯特拉特迈耶：远东空军的所有飞机马上出动，对朝鲜北部边境地区实施为期两个星期的轰炸行动。首先炸毁中朝边界鸭绿江上的国际桥梁，然后向南扩展轰炸范围，一直到目前的战线为止，除了水丰电站、罗津以及水电站以外，“摧毁所有的通讯设施和交通工具、军事设施、工厂、城市、村庄”。
当斯特拉特迈耶请示是否允许进入满洲上空作战时，麦克阿瑟回答：“绝对不许侵越边境。边境是不能够同时也绝对不许侵越的。”
接着，麦克阿瑟似乎是在提醒斯特拉特迈耶怎样做，大声说：“在执行任务时，所有参战的飞行员在必要时可一直飞到油干力竭为止。”
这实际上是默许了美国飞机进入中国领空作战。
斯特拉特迈耶感到震惊，过了很久，方小心地问：“将军，我想问一下，如果五角大楼不同意这次轰炸行动怎么办？”
麦克阿瑟显然对斯特拉特迈耶的问题有些不高兴，回答说：“乔治，与五角大楼打交道由我负责，你的任务是指挥你的飞行员炸毁鸭绿江大桥。”
斯特拉特迈耶立即下达了轰炸命令。11月4日，美军第98轰炸机大队的B-29飞机在朝鲜东海岸城市清津投下了燃烧弹，这是美军在朝鲜战争期间第一次对城市投掷燃烧弹。接着，第19轰炸机大队的21架B-29于5日在江界投下了170吨燃烧弹，该市65%的城区被烧毁。
……
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在这个新时代，美国再也不能仅仅通过避免与外界发生纷争来求得和平了。
——美国四星上将 马修·李奇微
美国人用军事基地包围我国，用核武器威胁我们，而现在他们就要知道，当敌人的导弹对准你的时候是什么滋味。
我们干的也不过是小小地回敬他们一下。
——前苏共中央总书记 赫鲁晓夫
虽然赫鲁晓夫是个鲁莽的人，但很勇敢……
无论如何，我还是对他所犯的错误表示遗憾……
我认为，他在古巴－苏联核武器问题上对肯尼迪总统的误导，是他本人所犯的一个大错误。
——古巴领导人 卡斯特罗