本书论述美国司法制度的历史渊源、基础理念和基本制度，介绍其运作状况、改革动态和发展趋势。司法制度的形成，取决于一个国家的政治经济体制和国家性质与结构，受到经济基础、政治体制、社会需求、利益平衡、传统习惯、文化等社会因素以及特定的历史条件的制约。与英国相比，美国是一个年轻的国家。自独立战争以来的二百多年时间里，美国法律经历了独特的发展过程：在接受英国普通法传统的同时，赋予古老的法律以惊人的生命力，并以深刻的批判精神和创新精神建立了符合本国国情的司法制度。在普能法法系中，美国法占有重要的地位，已经成为当代与英国法并驾齐驱的又一代表性法律。
本书作者广泛收集、阅读、参考各种资料，尤其是英文的新资料，多次讨论，几易其稿，精益求精，力求在言之有物、言之有据、言之有理的基础上有所创新。按照写作大纲，本书侧重于介绍现行的制度，一般不作批评。
