本书写作的对象,是那些希望对联邦最高法院的历史意义有概括的了解、而又不为法律的专门性所迷惑或困扰的人。我希望能向一般读者表明,对一个特定而引人入目的历史时期的联邦最高法院的深入研究,是多么地有趣和激动人心。就宪法和历名的关系而言,沃伦法院的确是一个生动的例子。
1953年,沃伦成为联邦最高法院首席大法官,当时几乎没有人会想到,在16年后他退休时,沃伦法院会因为发动了不断进步的宪法革命,从而改变了美国法律和生活的整个图景而为人们所铭记。本书介绍了沃伦法院的16年间,联邦最高法院是如何扩大了法律平等保护的范围,如何强化了对言论和新闻自由的保障,以及如何使刑事被告人获得了更广泛的宪法保护。
用作者的话说,“探究沃伦法院的历史意义,就是要说明它是否设法留下了一种对宪法的渐进解释的恒久遗产,这些解释即便在后来遭到推翻,也将继续鼓舞着后代的法官、律师和研究者。”事实上,沃伦法院通过解释宪法而确立的重大原则已经鼓舞了美国的几代人,也鼓舞了世界其他国家的法律理想主义者。
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《沃伦法院对正义的追求》是美国哈佛大学法学教授莫顿·J·霍维茨教授的著作。和他的其他大部头著作如《美国法律的转型r780-1860》和《美国法律的转型1870-1960》相比,这本书就篇幅来说是一本小书。然而,就其社会和学术价值而言,这本“小书”并不亚于任何其他的“大书”。
这也是我们为什么要通过“美国法律文库”向读者奉上此书的原因。本书所记述的时间段是从1953年到1969年。也就是厄尔·沃伦担任首席大法官的16年。
在美国宪法发展史上,沃伦的名字占有重要地住。在他任首席大法官期间,最高法院扩大了法律平等保护的范围,强化了对言论和新闻自由的保障,改变了在立法机关中不平等分配议席的做法,刑事案件中的被告人获得了更广泛的宪法保护,宪法意义上的隐私权概念得到确认。这些具有长远意义的事件重构了美国的政治理论,并且在一定意义上重构了美国政治制度本身和美国社会的政治价值观。
霍维茨通过对沃伦法院几个具有里程碑意义的案件判决的描写和分析,展现了沃伦法院“改变并创造历史”的功绩。霍维茨认为,对沃伦法院通过解释宪法而确立的重大原则的研究是“有趣和激动人心”的。
无疑,这些重大原则不仅鼓舞了美国的几代人,也鼓舞了世界其他地方的法律理想主义者。沃伦法院之后,几十年来这些原则在美国起起落落。然而用作者的话来说,即使这些解释后来遭到推翻,它们也将继续鼓舞着后世为法律的理念而思考和行动的人们。