直销是企业招募直销员，由直销员在固定营业场所之外直接向最终消费者推销产品的经销方式。
直销实际上包括多层次直销和单层次直销。多层次直销，是指生产企业不通过店铺销售，而通过发展两个层次以上的直销员，并由直销员将本企业产品推销给消费者的一种促销经营方式。单层次直销，是指生产企业不是通过店铺销售，而是通过发展一个层次的直销员，并由直销员将生产企业的产品直接推销给消费者的一种经营方式。
二、两种直销方式的区别及比较
根据权威部门的解释，可以从两个方面来理解多层次直销与单层次直销的区别。从计酬制度来看，单层次直销中，直销人员只是从自己的销售业绩中提取折扣或佣金；而在多层次直销中，直销人员不仅从自己的销售业绩中提取折扣或佣金，而且从自己发展的一层或几层的下线直销人员的销售业绩中提取一定比例的佣金。从渠道的商品流程来看，在单层次直销中，商品流转形式为：生产企业--直销员--消费者；而在多层次直销中，商品流转形式为：生产企业--直销员--……--直销员--消费者。可以说，计酬制度与商品流转形式的差异，是两种直销形式存在巨大差别的根源。
由于多层次计酬制度并没有导致商品所有权的多次转移，因此相比多层次的商品销售，这种多层次直销表现得比较温和。在目前国际上流行的直销模式中，多层次直销模式占据了绝对的主导地位。原因无他，巨大的商业诱因和商场的财富机会决定了这一切。在本文中，我们不想讨论两种直销模式存在的合理性与必要性，而是从两者的区别中谈谈多层次直销有可能引发的更大的经营风险。
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