谢怀拭（1919年8月一2003年5月），湖北枣阳人。1938年在重庆入中央政治学校大学部法律系，1942年毕业。次年参加高等文官考试司法官考试合格。1944年后历任重庆、台北、上海各地法院推事。1948年任上海国立同济大学法律系副教授，兼任上海大学教授。1949年底入北京中国新法学研究院接受思想改造的教育。结束后于1951年留该院工作。在整风运动中被错划为极右分子，于1958年受到开除公职、劳动教养的处分。1979年得到纠正，回北京，恢复公职，到中国社会科学院法学研究所民法研究室工作，任副研究员、研究员，担任过硕士生导师，兼任中国社科院研究生院教授，于1989年退休。2002年被中国社会科学院法学所聘为终身研究员、终身教授。主要学术成果有《票据法概论》（法律出版社1990年版）、《谢怀拭法学文选》（中国法制出版社2002年版）、《外国民商法精要》（法律出版社2002年版）等。

　　在中国古代历史上，一个王朝开始后，常要做两件大事，一是为前朝修史，一是为本朝制律。这两件事的意义都很重大，皇帝都派重臣主持，并亲自过问。西方国家的情形虽不完全一样，但在近代开始后，各个新兴的国家也都十分注重制定法典。中华人民共和国成立后，一方面忙于各种“政治运动”，一方面由于认识方面的原因，对这两件事都不十分重视，或者说顾不上，再加之，在计划经济体制下，有人以为，只要靠行政指挥就可以治理国家。改革开放以后，情形发生了很大的变化。“法律”的地位和作用被发现了，被重视了。首先受到关注的当然是宪法，其次是刑法。出现了第一部完整的刑法（刑法典，1979年），其中特别规定了严禁“打砸抢”，足以表示立法者注意之所在。而在经济方面（民事方面），第一部出现的法律是《中外合资经营企业法》（1979），这一点饶有意义。

　　《法国民法典》（拿破仑民法典）公布之后，立即风靡于当时的欧洲的大部分。欧洲许多国家都接受它的影响，或者直接采用它作为自己的民法典，或者以它为模式制定自己的民法典。在几乎一百年的长时间里，欧洲竞没有出现一部足以与《法国民法典》匹敌的民法典。这种情况，直到《德国民法典》的出现才得到改变。
　　《德国民法典》与《法国民法典》在民法的发展史上的地位，各有千秋。在开创近代民法历史、为资本主义社会开辟道路这一点，德国民法典无法与法国民法典相比，但是在其他一些方面，德国民法典确有胜过法国民法典的地方。有的比较法学家将由法国民法典形成的法系称为“罗马法系”，将由德国民法典形成的法系称为“德意志法系”（例如德国法学家K·茨威格特与H·克茨合著的《私法领域里的比较法导论》一书），从而使德国民法典取得了与法国民法典并肩而立的地位。

第一节 前言
第二节 法国民法典（拿破仑民法典）
第三节 德国民法典
第四节 瑞士民法典
第五节 日本民法典
第六节 中华民国民法