第四章 美国法院处理事务之程序
法院之事务，约可分为两部分。一、审判事务，与二、行政事务。美国法院之处理审判事务与行政事务，向由各法院自定诉讼条例与处务规程。但事实上办事程序，除有少数不同外，大部分均相类似。近年来各法院有联合订定办事细则Court Rules之发起。如联邦各区法院，已有划一民刑事诉讼条例之订定。各州法院，亦有所谓司法会议Judicial Council，正在草拟划一诉讼条例与处务规程，预测将来可能渐归一致。
法院处理之事务，其最普通者，无非为受理诉讼案件。其书记室大率在法院进门处，为当事人最易找寻之所，置民事刑事收案簿各一称Docket Book，收案时即在簿内登记。民事案件征收审判费，依照诉讼标的之价额或金额计算。亦有不论标的大小，一律征收若干。关于其他诉讼费用，如送达费及抄录费等，于起诉时预缴若干元，案件终结时核算，以免另星征收。案簿长约三英尺，宽约二英尺，凡诉讼当事人姓名、传拘日期、审理日期、陪审员对于事实之认定，与法院之判决等项，按诉讼进行之程度，随时由书记官登记。故当事人或诉讼关系人，欲讯问案件进行之程度，无须向各承办法官或其配置之书记官调查，即可在收案簿内获得正确之记载。
第一审法院分案办法，各法院颇有出入。联邦区法院，大率一法院仅有一二推事，其推事人数较多之法院，则依轮次分案，州法院亦有采此办法。惟有数州，采拈阄办法。亦有数法院由院长分案，其办法称Master Calendar。如洛杉矶第一审法院，法官连院长在内共五十人，院长每日上午将前一日所收案件，逐一开庭略加讯问，故凡民事案件原告，应于递状之次日上午到院候讯，刑事案件因无自诉案件，被告均于检察官送案之翌日上午到院，声明认罪或否，检察官亦须到场，院长略加讯问后，按各案件案情之繁简，分配于该院之四十九推事，以冀各推事劳逸均等，院长自己有时亦酌办数案。
审理日期，由承办推事指定，诉讼条例内并无必须于收案后若干日内举行之规定。传拘事项，在联邦法院，由纠察官Marshal任之；在州法院，由执行官任之。案情繁复之民事案件，推事得于审理日期以前，举行所谓准备会议Pre—trial Conference，由推事召集两造当事人及律师，在会议室举行谈话，并无开庭仪式，先就两造诉状审查，如有不争之点，或可毋庸争执之点，即可当场删除，或记明笔录。
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