萧致治，1929年11月生，湖南武冈市人，中山大学历史系毕业，武汉大学历史系教授。主编《鸦片战争史》（上、下），曾获中央“五个一工程”奖、国家图书奖提名奖；参与编著并任上册主编之一的《辛亥革命史》（上、中、下），曾获湖北省社会科学优秀成果一等奖、国家教秀优秀教材一等奖；和扬卫东合编的《鸦片战争前中西关系纪事》（本书原名），获湖北省社会科学优秀成果二等奖；和来新夏等共同主编并兼编辑部主任的《林则徐全集》（共10册），获国家图书奖提名奖、全国优秀古籍整理图书奖一等奖。此外，编著与合著的著述还有：《中华民族魂》、《鸦片战争研究》、《鸦片战争与近代中国》、《鸦片战争与林则徐研究备览》、《资政史鉴》（革新卷）、《黄兴新论》、《领袖与群伦——黄兴与各方人物》、《黄兴评传》等十多部，在国内外发表学术文章190多篇。

　　《西风拂夕阳：鸦片战争前中西关系》试图采用纪事本末的形式，按照年代顺序，叙述从16世纪初葡萄牙殖民者最先来华到1840年鸦片战争爆发这三百多年间有关中国和欧美各国交往的重大事件，包括经济、军事、政治、外交、科学技术、宗教、文化艺术等各个方面。以纪事为主，适当评论。对每一重要事件的前因后果，以及事件本身经过，都力求叙述清楚，使读者能对事件的概貌有一个系统而全面的印象。通过这些重大事件的叙述，人们将能够看到西方殖民者是怎样使用和平的和军事的、经济的和政治的……种种手段，对中国实行殖民侵略，直至最后不惜诉诸武力，悍然发动大举侵华的鸦片战争。与此同时，我们也能够看到中西学术文化的交流。此外，我们还能够看到，面对西方的殖民侵略和西方的先进文化、科学技术传入中国，腐朽的统治者是如何麻木不仁、昏庸无能，看不到时势的发展和社会的进步，未能与时俱进，及时采取应对措施，迎头赶上时代前进的步伐，以致错过了一列列历史班车，越来越落后于时代的发展，最后在船坚炮利的西方武力侵略面前，一触即溃，弄得人民受痛苦，国家受凌辱，直至把中国推到亡国灭种的边缘。

1.葡萄牙殖民者来华（1517）
2.中葡武装冲突（1521-1522）
3.明代西方火器与军事理论的输入（1521-1644）
4.林富请开海禁（1529）
5.葡萄牙骚扰闽浙和朱纨驱葡（1548-1549）
6.传教士业华及其早期活动（1552-1644）
7.葡殖民者窃据澳让（1553）
8.明末中国国情的西传（1569-1643）
9.西班牙人来华（1575-1598）
10.明末西班牙与中国的贸易（1575-1644）
11.明末中葡贸易的兴衰（1578-1644）
12.英国女王致书中国皇帝（1583）
13.明末的禁教活动与南京教案（1583-1644）
14.明末西方天文历算的输入（1583-1643）
15.明末西方舆地知识的传播（1584-1643）
16.鸦片传入和明朝首定鸦片税（1589）
17.明末西方生物学与医学之传入（1593-1643）
18.西班牙迫害菲律宾华侨（1594）
19.英女王再次致书中国皇帝（1596）
20.英国东印度公司和中英间接贸易（1600-1636）
21.荷兰人首次来华（1601）
22.西班牙殖民者残酷屠杀菲宾华侨（1603-1762）
23.荷兰凯澎湖、侵占台湾（1604-1624）
24.明末西方哲学思想的传播（1611-1643）
25.明末西方物理器械的引进（1612-1643）
……
附录一：粤海关进口船舶与税收表（1750-1838）
附录二：历年鸦片输入销售情况表（1767-1840）
附录三：粤海关监督年表（1685-1838）
附录四：汉英重要人名对照表