吴建民，1939年3月30日出生于重庆，汉族。
1959 毕业于北京外国语学院法文系，分配到外交部。外交部安排在北京外国语学院再读3年翻译班（研究生）。
1961 借调到团中央国际联络部
1961-1965 世界民主青年联盟总部（布达佩斯），任代表翻译
1965-1971 外交部翻译室
1971-1977 中国常驻联合国代表团三秘、二秘
1978-1979 外交部北郊干校劳动
1979-1983 外交学会欧洲处
1983-1985 外交部政策研究室一秘、处长
1985-1989 中国常驻联合国代表团参赞
1989-1990 中国驻比利时王国使馆、驻欧共体使团政务参赞、首席馆员
1991-1994 外交部新闻司司长、发言人
1994-1995 中国驻荷兰王国特命全权大使
1996-1998 中国常驻联合国日内瓦办事处和瑞士其他国际组织常驻代表、特命全权大使
1998-2003 中国驻法兰西共合国特命全权大使
2003.7- 外交学院院长，全国政协外事委员会副主任
2003.12- 国际展览局主席
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“人没有第二次生命，如果我有第二次生命的话，我还选择外交。”
记者：“您认为人生什么最重要？”
吴建民：“做点事。人来到世界上，是给国家和民族做事的。”
“把握时代特点，是我们正确认识世界形势的出发点。”
“时代的特点也同世间一切事物一样，不是一成不变的，而是随着世界的变化而变化的。”
“交流学是人与人之间进行接触、沟通和交流的学问。”
“交流也是生产力。”