本书简明扼要地慨述了美国政府与政治的基本方面，包括美国宪法结构、政府组织、政治过程、社会经济结构与过程等等，持论公允，深入浅出。具有鲜明特色的地方是，本书有助于读者进行参与式的学习和讨论，为读者提供了大量生动的图表和照片，并且在每一章都专门列出一个重要的争论问题，在每一章的后面都提供了相关的网络链接，为读者通过网络分析美国政治问题创造了方便的条件。
　　本书是美国大学里应用较广的教材，深受广大学生的喜爱，相信它对于我国大学相关专业的教师和学生也是一本极有价值的教学参考书，很多内容甚至可以直接在我们的教学过程中拿来运用。

第一部分  美国的制度
第一章　美国政府的基础
什么是政治?
对政府的需要
谁在统治?
　政治权力的源泉
直接民主的典范
直接民主的危险
代议制民主
我们有民主吗?
极少数人的民主
集团的民主
政治价值观和意识形态
基本价值观
争论：公民自由应重于国家安全吗?
政治意识形态
第二章　打造一个新政府：美国宪法
殖民地背景
脱离国教者、“五月花”号和公约
更多的殖民地、更多的政府
通往独立的道路
大陆会议
宣布独立
《邦联条例》：美国的第一种政府形式
邦联政府的结构
《条例》存在期间的成就
《条例》的缺陷
起草宪法
代表中的派别
政治活动和妥协：
为达成最终一致而努力
　  最后文件
宪法的批准和《权利法案》
　联邦党人和反联邦党人
向终点前进
《权利法案》
争论：宪法的确获得了多数人的支持吗?
修改宪法
正式的修正程序
修改宪法的非正式方法
司法审查
解释、习惯和运用
第三章　联邦主义
三种政府体制
单一制
　邦联制
联邦制
为什么要实行联邦主义?
切实的解决办法
支持联邦主义的其他论点
反对联邦主义的论点
美国联邦主义的宪法基础
全国性政府的权力
州政府的权力
共有权力
禁止的权力
至上条款
全国性政府的成长
明确宪法权力——早期年代
州的权利和内战
……
第四章　公民自由
第五章　公民权利
第二部分　美国民主的政治学
第六章　舆论、政治社会化和媒体
第七章　利益团体和政党
第八章　竞选、选举和投票行为
第三部分　美国政府的组织
第九章　国会
第十章　部统
第十一章　官僚机构
第十二章　法院
第十三章　国内政策和经济政策
第十四章　对外政策
术语汇编
附录A　独立宣言
附录B　美利坚合众国宪法