美国国内的许多保守分子认为，美国不能指望中国会朝着美国所乐见的方向转变，必须实行强硬的对华政策，因为美国无法改变中国的行为，美国的对华“接触”政策不可能奏效。在这方面，外交政策研究所的观点也与保守派的这种极端政策主张不同。金德芳指出，那种认为“美国在改变中国方面无能为力”的想法是失败主义的观点，实际情况是，美国改造中国的能力确实有限，但不能否认美国在这方面仍有一些手段。她认为，美国既要有明确而具体的政策目标，又不能用这些目标把自己框住，同时要牢记，如果中国不满足美国的要求，美国应当采取什么样的行动。既要让中国了解美国的应对手段，又要避免使中国觉得丢了面子。
外交政策研究所对“9-11”事件后布什对华政策的方向给予积极评价。戈德斯坦在一篇文章中表示，美中之间的对立可能是无法避免的，但其特点要由未来数年间双边关系的情况而定。美国对华政策应当努力培育对双方都有利的合作，同时对消极面的影响进行控制。“9-11”事件后布什政府的对华政策正体现了这种思想。
其二，主张维持台海现状，在两岸间采取平衡政策。雅克·德莱尔在2001年7月27日的一篇题为《美国对台政策：维持现状》的文章中称，美国政策的目标是明确的：美国的国家利益和美国价值观都支持维持台海现状，可以想像的重大变化对于美国都是不利的。他认为，台海现状虽然是可以持续下去的，但这一现状目前并不稳定。应当充分认识到台湾问题的危险性，在过去三十年中，台湾问题一直是美中关系中“最具有刺激性的一个问题，最有可能成为军事冲突的焦点”。一、
该所学者认为，为了维持台海现状，美国必须在两岸间采取平衡政策，这一点在他们的文章中表达的非常明确。德莱尔认为，在当前以及可预见的未来，美国政策的基本目标会引出两个必然的结果：第一，美国不能使中国有任何理由可以胁迫台湾；第二，美国不能使台湾有任何理由可以更接近于宣布独立。他还认为，美国应当继续向台湾出售武器，但军售又要考虑到中国的态度和接受程度，因为对台军售实际上象征意义更大。美国要确保台湾不会轻易被解放军击败，但又不能使台湾获得足以凭借自己的力量击败大陆的能力。台湾安全的惟一保证是“美国在特定情况下动用武力的承诺”。同样，戈德斯坦也在2001年3月表示，布什政府在台湾问题上的任务是制定“阻止中国大陆使用武力占领台湾，或强行按照自己的条件实现统一”，以及‘阻止台湾采取行动刺激大陆动武”的政策。
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——美国前国务院政策规划办公室主任理查德·哈斯
“美国思想库之所以独特，乃在于它们对美国外交决策的每个阶段都发挥着日益重要的作用，丽且这种作用看来将有增无已”。
——《美国思想库及其对外交政策的影响》一书作者唐纳得.E.阿伯尔森
“思想库是美国人寻求知识与权力结合的最独特方式之一”。
——《思想掮客》一书作者詹姆斯.A.史密斯
“思想库或智囊团有一个特点，就是它们不是只提出一种方案，一种设想，不是去捉摸政府领导部门的意图而去投其所好，更不是为政府领导部门已经决定的政策去提供论证。它们往往走在决策之前，提供各种方案和设想，供决策部门抉择”。
——《美国的思想库和美国社会》一书作者陈启能
“抓紧建立（中国的）思想库、智囊团，提高决策的科学化和民主化水平……。这个思想库、智囊团不是纯理论研究，是对策研究，就是给领导出主意，当参谋，就是联系当前实际，在理论和实际的结合上，拿出点子，拿出办法”。
——中共中央政治局常委李长春《求是》2003年第10期文章