中亚五国是苏联解体后建立起来的五个民族国家，也是20世纪世界第三次民族主义浪潮兴起进程中出现的新独立国家，中亚五国的独立是国际格局变化的产物，同时，中亚五国的独立也对旧的国际格局产生了重大的影响。由于中亚五国所具有的独特的地缘政治、经济特点，使中亚成为“冷战”后国际社会关注的焦点之一。
中亚是中国的近邻，中国西部与中亚有九个民族跨界而居，因而中国西部与中亚有着地缘、民族、宗教、历史、文化方面的广泛联系，中亚地区局势的变化对中国西部地区必然产生影响，因此，研究地缘中亚民族关系对中国具有十分重要的现实意义。
中亚五国都是多民族国家，而且中亚五国各民族与周边地区都有着千丝万缕的联系，因而复杂的民族关系是中亚地缘政治的现实。
本书认为，从地缘政治和民族关系的角度研究中亚复杂的民族关系是认识中亚、了解中亚的一个视角。从这个角度出发，地缘政治中的中亚民族关系表现为三个层次：第一层次是中亚五国内部的民族关系，第二层次是中亚五国与周边国家的民族关系，第三层次是中亚与更广泛的外围世界的互动关系。
本书从以下五方面论述上述三层民族关系：
第一部分是中亚民族关系的历史与现状。主要论述“十月革命”以前的中亚民族关系、苏联时期的中亚民族关系、苏联解体后中亚民族关系的现状。通过历史的考察，梳理中亚民族关系发展的脉络，揭示中亚民族关系复杂的历史，为研究今天的地缘中亚民族关系奠定了基础。
第二部分是独联体框架内的中亚民族关系。主要分析中亚五国主体民族之间因跨界居住而形成的复杂的民族关系问题；中亚五国主体民族与俄罗斯族及其他非主体民族的关系问题，分析中亚与俄罗斯特殊的历史关系；在此基础上分析了中亚五国奉行的民族政策。
第三部分是伊斯兰世界中的中亚民族关系。主要分析了中亚地区的伊斯兰化和突厥化的历史进程、“三股极端势力”对地缘中亚民族关系的影响、中亚与伊斯兰世界的互动关系。
第四部分是中亚与中国跨国民族关系。通过论述中国与中亚跨国民族关系的状况及存在的问题（如“东突”问题），探讨了中国与中亚跨国民族“和平跨居”的条件、途径和机制，论述了中国与中亚在“上海合作组织”框架内的合作，为跨国民族的“和平跨居”提供了新模式。
第五部分是西方势力进入中亚对地缘中亚民族关系的影响。西方势力虽然与中亚国家并不毗邻，但西方势力进入中亚对地缘中亚民族关系造成很大的冲击，使地缘中亚民族关系进一步复杂化。因而它属于地缘中亚民族关系考察的范围。
通过上述五个方面的论证、分析，本书向人们展现了一个地缘中亚民族关系的复杂画面，使人们进一步了解中亚、认识中亚。
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