赵铁林，男，满族。1948年1月15日生于辽宁省北镇县。高中毕业正赶上那场“文革”，母亲被逼自杀，父亲被关，游街，遭批斗，正值少年的赵无家可归。1968年至1970年赵在河南新乡市耿黄公社相口屯当知青。后到新乡市前进机械厂当工人，1977年11月调入北京首钢继续工人的职业。

　　1978年考入北京航空学院，“工业自动化”专业，1982年在大学入党，毕业后留校当教师，同时兼学生党支部书记。1986年离开大学至北京计算机技术研究所先后任软件室副主任及技术后备科科长。1987年他主持开发的计算机应用项目获国家新闻出版署部级科技成果二等奖。1989年任研究所在中关村“大乘技术开发部”经理，1990年又先后在河南关注及海南的海口设立两家公司。

　　1994年5月赵在郑州的公司倒闭，海南的公司也垮台。1996年赵脱离研究所致力摄影及文学专业。自1996年开始赵在社会上首次发稿至今已有几十篇关于社会焦点问题的图文报道，受到社会的普遍关注，引起了国内外同行的重视。1999年4月赵的第一部书“聚焦生存——漂泊在都市边缘的女孩”出版。

　　四百幅纪实照片，十五万朴实的文字，记录着摄影师赵铁林八年自我放逐似的漂泊生涯，八年艰苦而细致的跟踪调查。他把一些出没于我们的生活，却从来不曾进入我们视野的小人物带到我们眼前，告诉我们，在乡村和城镇，以及在它们之间，还生活着怎样一些人；社会经济的变革给他们的谋生方式、生活内容、家庭关系带来了怎样的变化；他们的想法、谋求和可能的以及既成的归宿；在他们中间，和他们所生活的空间，哪些传统观念瓦解，哪些旧有习俗复归……

　　但愿这些故事能促使更多的人对社会问题产生更多的关怀和奉献。