关于中国知识分子的任何当代研究都不可免地具有当代中国知识分子自我阐释的特性。本书兼融学术原理与思想史的体例，只是更加突出了这一特性，即：以当代中国人文精神及其知识分子的问题困境为阐释立场，去展示知识分子学原理；以论证知识分子原理为普遍坐标，来指示当代中国人文知识分子的位置。
    中国近现代知识分子的基本问题是回应并挽救民族国家的危机。因此，20世纪80年代以来出现的人文主义思潮与知识分子自我叩问，是极可注意的新质现象。这不仅是思想史现象也是社会结构的变迁。希望以后能以切身体验的现象学式描述与社会学结合的方式，更加确切地指明，正是在60年代末与70年代初，在中国产生了明末以后的第一批人文知识分子群体雏形。
    应当说明的是，为了突出这一新质，本书着力强调了人文知识分子与世俗社会的区别及其独立性。由此而未能展开的另一方面，即人文意义由世俗生活而生并积淀为生活世界的“平常心”，作者将通过另一关于日常生活美学的专题研究予以补述。

内容提要
序
导论  知识分子的当代含义
一、知识分子观念的历史演变
(一)脑体分工的巫术文化背景
(二)科技专家：近现代知识分子观念
(三)对知识分子观念的多重当代挑战
二、知识分子观念的当代阐释
(一)作为西方“知识分子”原型的俄国
(二)当代中国知识分子自我定位的困境
三、人文学科与人文知识分子
(一)人文学科的历史演化
(二)人文学科的界定方法
(三)人文知识分子的内涵
第一章  世界与意义
一、劳动与世界
二、劳动二重性
三、技木：希望与危险
(一)技术理性及其批判
(二)技术的艺术境界
四、意义与涵义
(一)含义世界
(二)意义与涵义

第二章  意义与阐释
一、符号命名与劳动建构
二、分离(Kekhorismene)与沉思：脑体分工的人文意义
三、意义与阐释
四、文化与意义世界
五、作为社会分工的意义阐释

第三章  阐释并守护世界意义的人：人文知识分子的起源与演化
一、巫：知识分子的原型
二、巫术解体与知识分子演化谱系

第四章  意义与权力--人文知识分子与世界(一)
一、巫王分合的逻辑意义
二、有别于国家的“天下”社会
(一)问题：“天下”的语义
(二)作为专有名词的“天下”古义
(三)先秦儒学的阐释与“天下”社会观的建立
(四)与君主专制“国家”对峙的“天下”
(五)“天下”与“国家”：中西比较与现代批判
三、介入权力：革命家与公务员

第五章  意义与意识形态--人文知识分子与世界(二)
一、意识形态的内涵
二、权力与教化：政教合一
(一)政教合一的两个方向
(二)政教合一与专制主义
(三)激扬真理与爱之教化
三、政教分离及其现代遗产
四、人文意义与近现代世界
(一)理性道德与经济制度
(二)文化理想主义：文明的价值规范

第六章  出世与入世：人文知识分子的生存张力--人文知识分子与世界(三)
一、人文知识分子人格的特殊性
二、人文知识分子人格命运的悲剧性
三、人文知识分子的职业困境
四、人文知识分子与民间百姓
五、隐逸的人文意义
结语
附论1：百姓日用是否即道?--关于中国世俗主义传统的检讨
附论2：关怀公共精神的“积极自由”行动者--鲁迅与现代知识分子角色
附论3：现代真理与公共精神危机
后记
增订版后记