三要研究现代思想政治教育方法在纵向时间上的发展性。思想政治教育方法的发展过程是一个与时俱进、不断更新的动态过程，研究其发展性是现代思想政治教育方法论的主要任务与价值所在。要重点研究其方法改革创新的发展趋势。把握其发展趋势，不断改进思想政治教育方法，对提高全民族的思想政治素质、推动社会主义现代化建设的发展有着深远意义。
研究思想政治教育方法的发展趋势，主要应抓住两个要点：一要注重研究思想政治教育方法演变发展的新环境、新需求。善于用发展的马克思主义来指导思想政治教育方法的发展研究，积极以当代社会的伟大实践所需来预测思想政治教育的新途径、新方式和新手段。要认真研究现代社会环境条件的新变化，诸如信息全球化、经济一体化、市场经济的激烈竞争，等等。要及时把握这些深刻影响人们思想观念、行为方式的各种因素的新变化，准确把握其教育方法演变的新趋势。二要注重研究思想政治教育方法的发展规律。方法是具有相对独立性的运作体系，其演进、发展必须遵循内外结合、循序渐进的基本规律。因此，我们不仅要研究国内思想政治教育的方法，还应当系统研究国外的有益方法；不仅要研究已有的传统教育方法，更应探讨思想政治教育新领域、新功能所需要的新途径、新载体、新手段和新方法。
在理论上，现代思想政治教育方法论的研究对象可分为四个方面：
一是研究现代思想政治教育方法的形成、变化与发展的规律。思想政治教育方法的形成、变化和发展有其自身的基本规律，掌握这些规律是开展现代思想政治教育方法论研究的首要任务。思想政治教育的方法是适应一定社会客观需要应运而生的，因此必须首先适应社会发展的规律，明确社会发展的要求，根据社会实际需要和实践情况产生和发展。思想政治教育方法的形成、变化和发展还需要具备一定的客观条件，诸如时代的思想政治教育实践、与之相适应的比较完整的思想政治教育工作者团队、相应的理论、实践水平、研究方法、实践方法等。以上客观需要和客观条件决定了思想政治教育方法的社会属性，即现代思想政治教育方法必须符合现代社会发展规律才能适应和推动现代社会的发展。同时，思想政治教育的方法也必须适应人的思想形成、发展的规律，根据人的实际需要和实践情况产生和发展。
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