《中央第三代领导与少数民族》分为“实践与关怀”、“理论与政策”和“大事记”三部分。“实践与关怀”编，由亲身经历和了解中央领导到民族地区视察情况的记者撰写，是珍贵的历史记录，内容生动，真实感人。“理论与政策”编，由民族问题研究方面的专家学者撰写，力图阐述当代中国的民族理论和政策，特别是第三代领导集体对邓小平民族理论的丰富和发展，这是一个有重大意义的尝试。“大事记”部分，辑选了1989年以来江泽民等中央领导有关民族工作方面的重大活动。
    为了推动对邓小平理论的学习和研究，该书特收入李德洙同志的《邓小平民族理论的体系、内容和精髓》一文。

    1990年7月18日，江泽民总书记第一次视察青海，在戈壁新城为格尔木青藏兵站部题词：“弘扬特别能吃苦、特别能忍耐、特别能战斗的革命精神”，次日下午，又亲切会见省委、省政府与海西州、西宁市、格尔木市的党政主要领导同志，鼓励大家在艰苦的自然环境中，不计个人得失，和群众一道，顽强奋斗，为建设青海做贡献。
    仅仅时隔一年，．江总书记又于1991年8月19日来到高原古城西宁，在短短的几个小时内，顾不得歇一口气，直接深入到基层，视察了青海第一机床厂、西宁钢厂。在青海第一机床厂，他与总装车间的工人亲切交谈；在西宁钢厂，他亲切勉励第一轧钢车间的工人多出钢、出好钢……
    1993年7月16日，江泽民总书记再上青藏高原，第三次考察青海。
    7月的青海高原，碧染大野，雪妆昆仑，麦秀双穗，羊欢骥跃，盐花闪光，油花喷香，万物葱茏竞自由。

前言
十一届三中全会以来民族工作的成就和经验（代序）
邓小平民族理论的体系、内容和精髓

上编  实践与关怀
彩云之南的足迹
立马青海颂大千
雪域高原的嘱托
情洒内蒙古大草原
八桂大地寄深情
塞上江南  再放异彩
乌蒙磅礴总关情
情系西部  爱满天山
与两会代表座谈  共商发展大计
水情灾情与党心民心

下编  理论与政策
加快少数民族和民族地区经济社会发展
开发民族地区的重大战略决策
民族地区的经济体制改革与产业调整
坚持和完善民族区域自治制度
大力培养选拔少数民族干部
发展民族教育的战略决策
党的第三代领导集体与宗教工作
加强民族团结  维护祖国统一
大事记
后记